Lémur rufo rojo Varecia rubra
Descripción y hábitat
El lémur rufo rojo (Varecia rubra) es una especie de primate estrepsirrino de la familia Lemuridae. Se incluye en la lista de Los 25 primates en mayor peligro del mundo. El lémur rufo rojo (Varecia rubra) es el segundo lémur más grande de Madagascar después de su pariente más cercano, el lémur blanco y negro: su longitud corporal alcanza los 55 cm y pesa entre 3,5 y 4,5 kg. Las hembras son notablemente más grandes que los machos y pueden pesar hasta 5 kg, de los cuales 1 kg se debe a la lujosa cola de 60 cm. El cuerpo y las extremidades del lémur rojo están cubiertos de un espeso pelaje de un color rojo muy bonito; el hocico puntiagudo, la cola y las manos y los dedos de los pies son negros.
Este animal sólo se puede encontrar en los bosques tropicales del Parque Nacional de Masoala, situado en el noreste de Madagascar, a una altura de 1000 metros sobre el nivel del mar. El Lémur rufo rojo pasa toda su vida en los árboles a más de diez metros de altura, moviéndose no sólo por las ramas sino también saltando muy hábilmente de árbol en árbol (su larga y gruesa cola es un excelente equilibrador).
Modo de vivir y dieta
El Lémur rufo rojo lleva un modo de vivir diurno y vive en asociaciones inestables de 2 a 20 animales, cuya composición a veces cambia incluso durante el día. En este caso, las hembras son siempre las líderes del grupo, y el propio grupo se construye en condiciones de una clara jerarquía. Las hembras tienen el derecho exclusivo de elegir una pareja y un lugar para recoger comida. El territorio ocupado por un grupo depende del número de individuos que lo componen y puede alcanzar las 0,3 ha. El Lémur es muy agresivo con los miembros de otros grupos. La dieta de estos medio monos de colores brillantes incluye más frutas que cualquier otra especie de lémur; también comen flores, hojas y brotes jóvenes, y suelen alimentarse en los niveles superiores del bosque. La preñez dura unos 100 días, y nacen de 2 a 4 (y a veces hasta 6) crías.
Reproducción
Los lémures son los únicos primates que pueden dar a luz a tantas crías. La hembra tiene seis tetas y es capaz de amamantar a toda su camada. A diferencia de las hembras de otros primates, las del Lémur rufo rojo no lleva a sus crías a la espalda cuando va en busca de comida. Durante las tres primeras semanas, dejan a las crías en refugios especiales hechos con hojas de árboles. Las hembras construyen el nido en las ramas de los árboles y lo forran con su propio pelaje. Las crías de estos lémures no pueden aferrarse al pelaje de la hembra, por lo que, si es necesario, ella las lleva entre los dientes. Durante casi dos meses, la hembra no permite que nadie se acerque a los crías, incluido el macho. Las crías permanecen en el nido durante 3-4 meses y durante todo este tiempo la hembra las alimenta con leche.
El Lémur rufo rojo está incluido en la Lista Roja de la UICN como en peligro crítico.
