Los cavíidos o cávidos Caviidae
Los cávidos (Caviidae) son una familia de roedores histricomorfos de variado tamaño, incluyendo varias especies singularmente grandes en relación a la mayoría de los integrantes de ese orden de mamíferos. Caviidae es una de las familias de roedores (Rodentia).
Los cávidos (Caviidae) se distribuyen por amplias zonas de Sudamérica y habitan en diversas condiciones climáticas, desde las sabanas de las tierras bajas hasta las regiones montañosas por encima de los 4.000 metros de altitud. Los cávidos (Caviidae) son animales pequeños con un cuerpo compacto y extremidades cortas, dependiendo de la especie alcanzan una longitud de 20 a 75 cm y un peso de 0,1 a 16 kg. Los cávidos (Caviidae) suelen ser activos durante el día y, a pesar de las duras condiciones climáticas de la montaña, no hibernan. Las madrigueras y los pasajes subterráneos, excavados por ellos mismos o heredados, les sirven de refugio.
Los cávidos (Caviidae) suelen vivir en grupos formados por macho, hembra y crías; algunas especies de Bolivia han desarrollado un comportamiento social muy complejo y prefieren establecerse en grandes agregaciones. Sus vastas «ciudades» subterráneas pueden resultar difíciles para los viajeros y, sobre todo, para los jinetes, ya que sus cascos caen continuamente por numerosos túneles poco profundos. Una especie de cávido se ha adaptado a vivir en zonas húmedas y pantanosas de la periferia de la selva del sur de Brasil, así como en Uruguay, Paraguay y Argentina, pero es más común que viva en llanuras secas y arbustivas.
Dependiendo de la especie y del hábitat, comen diferentes alimentos vegetales, como frutas, hierbas y granos. Amamantan a sus crías durante mucho tiempo (en comparación con otras familias de roedores): de 50 a 70 días. Las crías salen bien desarrolladas, con pelo, dientes y ojos abiertos, y abandonan a sus padres con bastante rapidez. Aunque las hembras sólo tienen dos tetas, no es raro que tengan 3-4 cachorros en una camada. Las crías crecen rápidamente y después de 2-3 meses son capaces de reproducirse por sí mismas. Los cávidos suelen tener 2 camadas al año en la naturaleza, pero más en cautividad. La vida de los cávidos (Caviidae) es relativamente larga para un roedor, hasta 10 años.
