Familia chinchillas Chinchillidae
Los chinchíllidos (Chinchillidae) son una familia de roedores(Rodentia) histricomorfos que incluye las chinchillas, las vizcachas y varias formas fósiles. Está distribuida por el sureste y oeste de Sudamérica, especialmente en los Andes. Por convergencia evolutiva se asemejan y presentan características similares a las liebres y conejos, pero no están relacionados directamente.
Hábitat, estilo de vida y hábitos
El hábitat natural de las chinchillas es el altiplano desértico de los Andes en Chile, donde habitan en zonas secas y rocosas entre los 400 y los 5.000 metros de altitud. Estos activos roedores tienen una cola esponjosa, largos bigotes de vibrisas (de hasta 10 cm) que les ayudan a orientarse en la oscuridad y a buscar comida, ojos hermosos y expresivos, orejas grandes y un pelaje largo y grueso (resultado de vivir en climas fríos de montaña). Las chinchillas tienen el récord de densidad de pelo entre los animales, con más de 25.000 pelos por centímetro cuadrado. Esta alta densidad se debe a la inusual estructura del pelaje, con 60-80 pelos creciendo de cada folículo piloso. Los pelos rígidos no existen, mientras que los pelos del plumón sólo tienen un grosor de 12-16 micras y los pelos de la cubierta tienen 24-28 micras. Debido a su valiosa piel, estos inusuales roedores han sido durante mucho tiempo objeto de una intensa caza, lo que ha provocado un drástico descenso de su número, y ahora están incluidos en la Lista Roja de la UICN. Una característica interesante de estos roedores es su forma de bañarse. Las chinchillas se bañan en arena o ceniza volcánica. Y para evitar que la arena entre en los oídos de los roedores, sus almohadillas están provistas de membranas especiales para sellar sus oídos durante el baño.
Qué comen las Сhinchillas
Las chinchillas llevan una vida colonial; se alimentan de una gran variedad de plantas herbáceas, principalmente cereales y legumbres, pero también de musgos, líquenes, cactus, arbustos, cortezas de árboles e insectos como alimento animal. Las chinchillas son monógamas, es decir, son capaces de formar una pareja estable. Las hembras dan a luz a 2-3 (raramente hasta 5) crías al año. Las chinchillas amamantan a sus crías durante mucho tiempo, de 3 a 3,5 meses, pero son capaces de alimentarse por sí solas después de una semana.
