El agutí brasileño Dasyprocta leporina
El agutí brasileño (Dasyprocta leporina) es una especie de roedor histricomorfo de la familia Dasyproctidae. El agutí brasileño tiene un torso delgado, con extremidades largas y finas adaptadas para correr. Las extremidades delanteras y traseras tienen 3 dedos cada una, los dedos de las extremidades traseras tienen fuertes garras en forma de gancho. El pelo es bastante escaso y áspero, siendo el más largo el de la grupa. El agutí brasileño mide entre 48 y 63 cm de largo y pesa entre 3 y 6 kg. Este animal tiene un pelaje áspero, notablemente más largo en el lomo. El color de la parte superior del cuerpo es gris oliva, las mejillas rara vez están cubiertas de pelo. La coloración de la parte trasera del lomo es amarillo-rojiza. Hay varias vibrisas en la periferia del hocico y sobre los ojos. Orejas prominentes, redondeadas, cubiertas por dentro y por encima de pelo corto y uniformemente oscuro. Las patas son más oscuras que el cuerpo. Las patas delanteras tienen cuatro dedos muy cortos. Las patas traseras tienen tres dedos, el del medio es largo. Las suelas desnudas son marcadamente alargadas. La cola es muy corta y desnuda.
El agutí brasileño (Dasyprocta leporina) vive en los bosques tropicales de Sudamérica, al norte del río Amazonas y al este del río Negro en los siguientes países: Brasil, Guyana, Surinam, Trinidad y Tobago, Venezuela; introducido en las Antillas Menores. Su hábitat típico es el bosque tropical denso en la selva amazónica a lo largo de las riberas de los ríos; en las montañas alcanza hasta 2000 m de altura. También se da en sabanas fluviales, penetrando a veces en zonas urbanizadas.
El agutí brasileño vive en parejas que persisten hasta la muerte de uno de los miembros. Es territorial, con un área familiar de 1-2 ha. El macho defiende más bien activamente las fronteras de su territorio contra los intrusos. Hace sus guaridas entre las piedras de las orillas de los ríos o bajo las raíces de los árboles. Además de las madrigueras, el agutí brasileño tiene varios lugares de descanso en troncos caídos vacíos entre las raíces de los árboles. Los refugios están conectados por senderos bien señalizados.
El agutí brasileño está bien adaptado a moverse por el suelo: camina, trota y galopa, apoyándose sólo en las puntas de los pies, y puede saltar hasta 2 m de altura. En caso de peligro, suele esconderse en la vegetación espesa, levantando la pata delantera como un setter. Cuando se alimenta, el aguti se sienta erguido sobre sus patas traseras, sosteniendo su comida en sus patas delanteras.
El celo del agutí brasileño va acompañado de feroces peleas entre los machos, que a veces provocan lesiones en los contrincantes. Las hembras suelen producir una, menos comúnmente dos crías de 1-2, raramente 3 crías al año. Las crías pueden observarse durante cualquier mes, pero son especialmente numerosas durante la época de maduración, es decir, de marzo a julio. La reproducción y la abundancia del agutí brasileño dependen en gran medida del rendimiento de los árboles frutales. Estos animales viven en parejas o en grupos familiares formados por padres y crías. El periodo de gestación del aguti brasileño dura de 104 a 120 días. La hembra da a luz de una a tres crías y las alimenta con leche durante unas 20 semanas. La esperanza de vida de estos animales cautivos es de 15 a 20 años.
El agutí brasileño se alimenta principalmente de frutas y, en menor medida, de vegetación verde, brotes y tubérculos. Cuando come fruta, el roedor entierra sus semillas en el suelo como reserva. A menudo, el agutí brasileño sigue a las manadas de monos que se mueven en el nivel superior y recoge la fruta que dejan caer. A veces captura y come cangrejos de agua dulce y otros invertebrados acuáticos.
El agutí brasileño suele ser presa de los locales. Incluso antes de que los europeos llegaran a Sudamérica, los indios aclimataron el agutí brasileño en las islas de las Indias Occidentales para reponer sus reservas de carne. Allí, estos roedores han sobrevivido en pequeñas cantidades hasta el día de hoy.
