¡Bienvenidos al Reino animal!
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Orden Afrosoricida Afrosoricida

Los afrosorícidos (Afrosoricida), también conocidos como tenrecomorfos (Tenrecomorpha), son un orden de pequeños mamíferos placentarios conformado por dos familias, Tenrecidae y Chrysochloridae, que fueron anteriormente consideradas como parte del orden Insectivora.

Tradicionalmente, el topo dorado Chrysocloris asiatica del sur de África y los tenrecs de Madagascar y África fueron agrupados con los erizos, musarañas y topos entre los insectívoros. Sin embargo no son verdaderos Lipotyphla o insectívoros. Esta opinión está sustentada por muchos estudios genéticos, que además sugieren la asociación entre Tenrecomorpha y otros mamíferos de origen africano, en el gran superorden Afrotheria.

Como regla general, los tenrecs y las musarañas nutrias tienden a ser animales pequeños que varían de 4 cm a 39 cm de longitud. No existe un tipo de cuerpo pronunciado, ya que han evolucionado para hacerse cargo del nicho de insectos que comen en Madagascar. Sin embargo, según el nicho que ocupen, parecen musarañas, erizos o nutrias. Su pelaje puede variar de liso a espinoso y la coloración del pelaje es generalmente marrón sucio. La mayoría de las especies también son nocturnas y tienen mala vista. Sin embargo, sus bigotes son bastante sensibles y pueden detectar vibraciones muy diminutas en el suelo para localizar a sus presas.

Familia tenrécidos

Descripción y distribución

Los tenrécidos (Tenrecidae), conocidos vulgarmente como tenrecs, son una familia de mamíferos placentarios del orden Afrosoricida (también conocido como Tenrecomorpha). Los tenrécidos comprenden unos 30 animales de aspectos y tamaños muy diferentes: su longitud corporal varía de 4 a 20 cm. La mayoría de los tenrecs probablemente vivieron aislados en Madagascar desde el Cretácico y durante este tiempo consiguieron formar una serie de formas especializadas similares a animales de otras zonas geográficas.

La cabeza de los tenrécidos es alargada, a veces con una parte facial alargada que se prolonga en una probóscide móvil. Su cuerpo está cubierto de pelos, pelos erizados o agujas, las extremidades anteriores son más cortas que las posteriores, con 4 o 5 dedos en las extremidades anteriores y 5 en las posteriores. Las especies semiacuáticas tienen incluso una red de natación en sus patas traseras. La cola puede tener de 1 a 22 cm de longitud: algunos tienen una cola rudimentaria, mientras que otros tienen 2,5 veces la longitud del cuerpo y 47 vértebras (esto es más que en todos los demás mamíferos, excepto los pangolines).

Modo de vida y reproducción

Los tenrécidos habitan en bosques húmedos, arbustos, estepas y pantanos, son activos por la noche y al atardecer, mientras que durante el día pasan el tiempo en refugios, alimentándose de comida animal, raramente vegetal. Son animales heterotérmicos, su temperatura corporal depende de la temperatura ambiente, y pueden hibernar durante varios meses en la estación seca. Los tenrécidos se reproducen una vez al año, pero puede haber hasta 25 crías en una camada que se desarrollan con sorprendente rapidez.

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