Los melanotaénidos (la familia Melanotaeniidae)

Los melanotaénidos (Melanotaeniidae) son una familia de peces de agua dulce y estuarios de río, incluida en el orden Atheriniformes, distribuidos por ríos tropicales del sudeste de Asia y Oceanía. Muy apreciados en acuariología por sus llamativos colores, su nombre deriva del griego melanos (negro) y del latín taenia (dibujo de rayas).

Características

Los Melanotaeniidae se caracterizan por tener los dientes premaxilares distales agrandados. Tienen el cuerpo comprimido, con las dos aletas dorsales separadas pero con sólo un pequeño espacio entre ellas. La primera aleta dorsal tiene entre 3 y 7 espinas, mientras que la segunda tiene entre 6 y 22 radios, siendo el primer radio una espina robusta en algunas especies. La aleta anal tiene entre 10 y 30 radios y, de nuevo, el primero puede ser una espina robusta en algunas especies. La línea lateral está poco desarrollada o ausente. Las escamas son relativamente grandes y se cuentan entre 28 y 60 en la serie lateral. Las aletas pélvicas están unidas al abdomen del pez por una membrana que se extiende a lo largo del radio más interno, una característica que puede utilizarse para separar los peces arco iris de los pejerreyes, aunque la membrana se desgarra con facilidad. La mayoría de las especies de esta familia muestran un dimorfismo sexual conspicuo, siendo los machos normalmente el sexo más colorido y mostrando también un rayo de la aleta mediana alargado.

La mayoría de las especies de peces arco iris miden menos de 12 cm (4,7 pulgadas) de longitud, con algunas especies que miden menos de 6 cm (2,4 pulgadas), mientras que una especie, Melanotaenia vanheurni, alcanza longitudes de hasta 20 cm (7,9 pulgadas). Viven en una gran variedad de hábitats de agua dulce, como ríos, lagos y pantanos. Aunque desovan durante todo el año, ponen un número especialmente elevado de huevos al comienzo de la estación lluviosa local. Los huevos se adhieren a la vegetación acuática y eclosionan entre siete y 18 días después. Los peces arco iris son omnívoros generalizados y se alimentan de pequeños crustáceos, larvas de insectos y algas.

Melanotaenia, Pseudomugil y otros géneros de peces arco iris incluyen especies que aparecen regularmente en el comercio de acuarios. En la naturaleza, algunas poblaciones de peces arco iris se han visto gravemente afectadas por la agresiva introducción del pez mosquito oriental (Gambusia holbrooki), los cíclidos tilapia y la contaminación.

Clasificación

Melanotaeniidae se divide en varias subfamilias; algunas autoridades las han considerado familias separadas, pero la 5ª edición de Fishes of the World las clasifica como subfamilias de una única familia, ya que forman un grupo o clado monofilético. Por lo tanto, se clasifican como sigue:

• Subfamilia Bedotiinae Jordan & Hubbs, 1919 Peces arco iris de Madagascar
• Género Bedotia Regan, 1903;
• Género Rheocles Jordan & Hubbs, 1919;
• Subfamilia Melanotaeniinae Gill, 1894 Peces arco iris:
• Género Chilatherina Regan, 1914;
• Género Glossolepis M. C. W. Weber, 1907;
• Género Melanotaenia T.N. Gill, 1862;
• Género Cairnsichthys G. R. Allen, 1980;
• Género Rhadinocentrus Regan, 1914;
• Género Iriatherina Meinken, 1974;
• Género Pelangia G. R. Allen, 1998;
• Subfamilia Pseudomugilinae Kner, 1867 Ojos azules:
• Género Kiunga G. R. Allen, 1983;
• Género Pseudomugil Kner, 1866;
• Género Scaturiginichthys Ivantsoff, Unmack, Saeed & Crowley, 1991;
• Subfamilia Telmatherininae Munro, 1958 Peces arco iris de Célebes:
• Género Kalyptatherina Saeed & Ivantsoff, 1991;
• Género Marosatherina Aarn, Ivantsoff y Kottelat, 1998;
• Género Paratherina Kottelat, 1990;
• Género Telmatherina Boulenger, 1897;
• Género Tominanga Kottelat, 1990.

Comportamiento en cautividad

Los peces arco iris suelen llevarse mejor con peces tropicales comunitarios, como tetras, guppys y otros peces arco iris. Sin embargo, dos machos pueden pelearse a veces en época de reproducción si no hay suficientes hembras. En cautividad, los peces arco iris suelen comer copos flotantes, ya que en la naturaleza suelen comer insectos que flotan en la superficie.

En un entorno doméstico, estos peces necesitan agua bien oxigenada con un nivel de pH de 6,8 - 7,2, temperaturas óptimas que oscilen entre 22 y 28 °C (72 y 82 °F) y abundantes plantas acuáticas que les proporcionen escondites en medio de su cardumen. Si se cuidan adecuadamente, los peces arco iris pueden vivir hasta 5 años en cautividad.

Todas las especies de la familia Melanotaeniidae son peces gregarios de agua dulce que viven en lagos, estanques y ríos, aunque algunas también se encuentran en aguas salobres. En Australia se conocen representantes de este grupo, sin duda de origen marino, en masas de agua muy alejadas de las costas del mar. Los hábitats de las distintas especies suelen estar restringidos a determinados sistemas fluviales y son bastante reducidos.

Los mayores de los Melanotaeniidae, como Chilatherina sentaniensis y Glossolepis incisus del lago Sentani, tienen importancia comercial local. Para capturarlos, los papúes utilizan trampas especiales hechas con ramas de arbustos: los peces se reúnen bajo la protección de estas ramas, que luego se rodean con una red y se sacan del agua con la captura.

El pez arco iris (Melanotaenia boesemani)

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El pez arco iris (Melanotaenia boesemani) figura como especie amenazada en la Lista Roja de la UICN

El pez arco iris (Melanotaenia boesemani) es una especie de pez ateriniforme de la familia Melanotaeniidae originario del sudeste asiático. La especie fue descubierta por el doctor Marinus Boeseman alrededor de 1955. Luego descrita por Gerald Allen y Norbert Cross en 1980, e introducida en Europa en 1982 por Heiko Bleher. A partir de allí la especie se reprodujo en cautiverio para su posterior comercialización en todo el mundo como pez ornamental. De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, es una especie en peligro.

Hábitat

Lagos de poca profundidad y con mucha vegetación de:

• Indonesia, región de Irian Jaya. Principalmente en los Lagos Ajamaru, Aitinjo y Hain.
• Australia y Nueva Guinea

Morfología

Cuerpo con forma de óvalo y comprimido en los laterales. Si bien las aletas no están muy desarrolladas, es un excelente nadador. La boca orientada hacia arriba indica que se alimenta de la superficie. La aleta dorsal está dividida en dos. La anal recorre toda la parte inferior, desde la pélvica hasta el nacimiento de la caudal. En cuanto a la coloración este pez es espectacular, sobre todo en los machos adultos, aunque estos colores se verán afectados según el estado sanitario, la calidad del agua y el humor del pez. Desde el morro hasta la parte media, varía del violeta hasta el azul oscuro o turquesa, y en la parte posterior es de un amarillo anaranjado y a veces rojo pálido. Tres bandas oscuras atraviesan la mitad de su cuerpo verticalmente. Las hembras son un tanto menos coloridas y poseen una línea negra u oscura que las divide en dos de forma horizontal, desde la aleta caudal hasta el morro.

En algunos individuos, el naranja puede adquirir un tinte rojizo o amarillo dorado. Los machos tienen tenues rayas oscuras en la confluencia de colores. Las aletas dorsales son anaranjadas con un borde verdoso, la pélvica azulada, la anal amarilla con borde azul.

En ausencia de condiciones favorables los peces se apagan y pierden su atractivo. En el acuario, los machos Melanotaenia boesemani pueden crecer hasta 11 cm, las hembras - hasta 8 cm.

Nutrición

Omnívoro, aceptará de inmediato todo tipo de presas vivas que le podamos ofrecer: artemia adulta, daphnias, tubifex, larvas de mosquito, gusanillos entre otros, como también alimento balanceado en escamas. Se alimenta siempre de la superficie, por lo que no se le deberá suministrar en exceso, ya que lo que caiga al fondo, no lo tomará. Como es un pez muy voraz, se sugiere dejarlo en ayunas al menos un día en la semana.

Comportamiento

Pacífico y gregario, se aconseja mantener en cardumen de al menos 5 ejemplares. Si bien no presenta agresividad con sus compañeros de acuario, es de natación permanente y un tanto nerviosa, por lo que no debería convivir con peces tranquilos y lentos. Algunos ciprínidos como los barbos, serían ideales, siempre y cuando las condiciones físico-químicas del agua sean compatibles.

Acuario apropiado

De 200 l como mínimo, ya que son excelentes nadadores y de tamaño considerado, ( alrededor de 12 cm ) buena iluminación y con abundante plantación periférica. Un tanto exigente con las condiciones del medio ambiente. pH entre 7 y 8, dureza entre 10 a 15 dGH. Temperatura de 23 a 27 °C. Requiere cambios frecuentes de agua, buena oxigenación y excelente filtrado.

Reproducción

Relativamente sencilla. Se deberá separar una pareja en un acuario de 100 L o más. La dureza del agua no debería ser mayor a los 10 dGH, de lo contrario los alevines no podrán romper su membrana y morirán aprisionados inexorablemente dentro de su propio huevo. En general la puesta se producirá en las primeras horas del día, al incrementarse la intensidad de la luz. El macho intensificará sus colores, y si la hembra está interesada en él, se le acercará con movimientos ondulatorios hasta quedar “pegada” a su lado. Luego de unos instantes se separarán violentamente, momento en el cual la hembra arroja los huevos de su interior mientras el macho los fertiliza. Estos son adhesivos, por lo que quedarán anclados a los adornos y cristales del acuario. La eclosión se producirá luego de aproximadamente 8 o 10 días . Los alevines se alimentarán de su saco vitelino durante los 5 días siguientes, luego de lo cual se los puede alimentar directamente con artemia salina recién nacida. (naupilos de artemia).

La Melanotaenia boesemani apareció en Europa hace relativamente poco tiempo. Su patria es Indonesia. Este pez tiene una distribución muy limitada en estado salvaje, con un único hábitat conocido en tres lagos conocidos como Ajamaru de la península de Irian Jaya y en los lagos cercanos de Hain y Aitinjo. El pez arco iris se adhiere a las aguas poco profundas de los lagos, donde la vegetación acuática es muy densa. Estos lagos se caracterizan por sus aguas duras y alcalinas.

La cría de estos peces arco iris no es muy difícil. Para el desove, es mejor trasplantarlos en bandada en recipientes especiales con un gran número de plantas, sobre las que la hembra deposita sus huevos, provistos de apéndices pegajosos similares a hilos. El desove tiene lugar en las horas de la mañana y dura un largo periodo: cada hembra puede arrojar entre 150 y 200 huevos. Cada día, la hembra es capaz de incubar unos 50 huevos y, por término medio, el proceso de desove dura una semana. El desarrollo embrionario a 25 °C dura de 7 a 12 días. Ellos son inmediatamente capaces de nadar y tomar rotíferos y tufelku infusorios, después de una semana más o menos pasar nauplios Artemia. Alimentar a los peces jóvenes deben ser frecuentes, pero pequeñas porciones. 10% del agua se cambia varias veces al día.

¡Si usted quiere comprar Melanotaenia boesemani, no busque peces con colores brillantes, como en las fotos! Los ejemplares adultos son raros y caros, pero suele haber juveniles de estos peces con colores pobres a la venta. Sin embargo, hay que tener paciencia, ya que incluso con una buena alimentación, el desarrollo completo del color puede tardar más de 12 meses.

Casi todos los Melanotaenia boesemani se comercializan en piscifactorías de Asia y Europa del Este. La Melanotaenia boesemani es rara en estado salvaje y está incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.