El guppy, lebistes o pez millón (Poecilia reticulata)
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El guppy, lebistes o pez millón (Poecilia reticulata) es un pez ovovivíparo de agua dulce procedente de Sudamérica que habita en zonas de corriente baja de ríos, lagos y charcas. Es muy conocido en el mundo de la acuariofilia puesto que su cuidado no ofrece grandes dificultades y se reproduce con muchísima facilidad.
Taxonomía
Originario de Trinidad, Barbados, Venezuela, Perú, Colombia y norte de Brasil, este pez fue descubierto varias veces en varios lugares y por personas distintas, cada una de las cuales le dio un nombre distinto.
La primera de ellas fue un zoólogo llamado Wilhelm Peters, que en 1859 la bautizó con el nombre de Poecilia reticulata, seguido de Filippo de Filippi, en 1861 que la volvió a descubrir, pero dándole el nombre de Lebistes poeciloides.
Posteriormente, el naturalista John Lechmere Guppy encontró ejemplares de esta especie en la isla de Trinidad y los envió al Museo Británico, y les dio el nombre de Girardinus guppy. En 1913, Charles Tate Regan unió los nombres dados por Peters y De Filippi en Lebistes reticulatus, denominación que fue considerada válida durante mucho tiempo, hasta ser revisada y sustituida por la del descubridor original de la especie: Poecilia reticulata.
En la actualidad este pez es comúnmente conocido como “guppy”. En Trinidad se los conoce además como “pez millón” por su alta tasa de reproductividad. En Argentina y Uruguay es conocido como “lebistes”.
Distribución
Originaria de Sudamérica, su interés en acuariofilia ha provocado su introducción y naturalización en aguas de Norteamérica, Suramérica, África y Europa incluyendo la península ibérica.
Hábitat y condiciones de mantenimiento
Los guppys son peces de agua caliente y se recomienda criarlos en temperaturas entre los 22 °C y 28 °C (óptima: 24-26 °C), aunque son peces muy tolerantes con las condiciones del agua, siendo posible criarlos a temperatura ambiente si ésta no se aleja mucho de este intervalo.
El mantenimiento de estos peces requiere agua de un pH ligeramente alcalino, no debería ser inferior a 7 ni superior a 8, aunque lo ideal sería mantener un ph cercano a 7,5; se recomienda que la dureza del agua esté entre 10° y 20° de dH, aunque pueden soportar durezas de hasta 30° de dH e incluso vivir en aguas ligeramente saladas.
La cantidad de peces que se pueden mantener en un acuario depende de muchos factores, pero se recomienda no superar la cantidad de 1 guppy por cada 5 litros. Teniendo en cuenta además que el acuario tiene que tener un mínimo de 50 litros ya que son peces muy inquietos que necesitan un mínimo espacio para nadar.
En los acuarios es imprescindible que se usen peceras con filtro y para estabilizar el agua, ya qué esto ayuda a los peces Guppy a que su promedio de vida suba considerablemente y tener mayor densidad de peces que la antes citada.
Es un pez muy sensible al sulfato de cobre, substancia que suele utilizarse para la eliminación de caracoles en el acuario, ocasionando frecuentemente la muerte de muchos ejemplares en un acuario cuando los aficionados desconocen esta debilidad del pez. El uso de sulfato de cobre debe limitarse a un máximo de 0,12 partes por millón.
Nutrición
Estos peces se alimentan de todo, principalmente de alimentos ricos en proteínas como la artemia , pulga de agua o daphnia , larvas de mosquito , tubifex, etc o cualquier alimento vivo. En cautiverio pueden alimentarse de vegetales o guisantes cocidos, ya que es un pez omnívoro. En el caso de los alevines se alimentan de infusorios ya que por su diminuto tamaño caben en sus pequeños hocicos, o también de artemia recién eclosionada o larvas de mosquito para que desarrollen unos hermosos colores y colas largas. También su dieta puede consistir de alimento comercial hecho polvo para sus pequeñas bocas. Igualmente comen todo tipo de comida comercial en escamas, gránulos, papillas caseras de alto contenido proteico y vegetal, pastillas de fondo para loricáridos. Hasta comida común para nosotros como sería un mejillón, una gamba pelada. La alimentación para ellos no es un problema. Lo es más, la sobre alimentación, pues les puede causar diversas enfermedades intestinales.
Fisionomía
Los machos son más pequeños que las hembras y tienen modificada su aleta anal para utilizarla como un aparato reproductor alargado llamado gonopodio. Las hembras, en lugar de gonopodio poseen su aleta anal redondeada. Los especímenes que se venden en los comercios de animales están muy alterados por la mano del hombre. El Poecilia reticulata salvaje es mucho más activo, las hembras no muestran ningún color, y los machos no alcanzan un tamaño tan grande y tiene las aletas pequeñas aunque unos hermosos colores salpican su cuerpo con inteligentes formas.
Los machos adultos miden alrededor de 2 centímetros, si bien pueden llegar a medir hasta 4 centímetro en algunos casos. Las hembras son siempre más grandes, miden alrededor de 3 centímetros o incluso pueden llegar a medir 5 centímetros de máximo en las variedades más grandes. Los acuaristas dedicados suelen separar a las hembras antes de su primera preñez, ya que ésta disminuye las posibilidades de crecimiento, y con ello, la cantidad de crías por tanda.
Los guppys machos se destacan frente a otros peces de acuario de mayor tamaño por sus bellos colores verdes, azules, rojos e incluso atigrados. Las hembras son generalmente de color aceituna y solo suelen mostrar color en su aleta dorsal y cola.
Esta especie tiene una esperanza de vida de aproximadamente tres años en condiciones estándar, que compensan con unas capacidades reproductivas excepcionales (ver más abajo).
Reproducción
Los guppys son peces ovovivíparos, es decir las hembras desarrollan los huevos en su interior hasta que éstos están maduros y ya han consumido completamente su Saco vitelino. Las hembras ovulan cada tres días y alumbran aproximadamente cada veintiocho días. Cuando alumbran, los alevines salen del vientre de las madres completamente desarrollados, cayendo primero al fondo para inmediatamente después nadar; los alevines son por tanto ya, completamente independientes.
Alcanzan la madurez sexual a los tres meses de nacer. Durante la gestación la hembra engorda visiblemente y se agranda la mancha negra que desarrollan de alevines, indicador de su género, situada en su parte posterior, que no es más que los alevines desarrollándose en su vientre. Cuanto más grande y más oscura es esta mancha, más próximo está el momento del alumbramiento; a veces hasta se pueden distinguir pequeños puntitos negros en esta mancha, que son los ojos de los alevines. A medida que se acerca el día del alumbramiento a la hembra le va creciendo dicha mancha negra, llamado punto de gravidez y cada vez su abdomen se va hinchando más.
Llegado el momento, es posible que la hembra no alumbre a todos los alevines de una sola vez, sino que estos vayan naciendo poco a poco, como máximo en 3 días. El número de crías depende tanto del tamaño de la madre como de otros factores. No es raro obtener una camada de gran número. Las camadas pueden ir desde 3 alevines hasta más de 100 dependiendo del tamaño de la hembra. Los peces guppys tienen diferente forma física y diferente manera de reconocer sus sexos. Las hembras tienen la capacidad de almacenar esperma en un tipo de sacos llamados Espermatóforos de forma que pueden ir fecundando huevos para diferentes alumbramientos con una sola cópula.
Los alevines, poco después de nacer, no nadan activamente, escondiéndose bajo plantas acuáticas o lugares alejados en la pecera para que no sean comidos por los demás peces o por sus propios padres, en donde se quedan quietos por unas horas. Concluido el nacimiento de los alevines, conviene separarlos en un acuario aparte para evitar que sean devorados, aunque normalmente en acuarios plantados muchos sobreviven, y puede llevar a la sobrepoblación del acuario cuando crezcan. Normalmente se ven amenazados hasta alcanzar un tamaño significativo que supere el de la boca de los otros peces con los que comparten el acuario.
Depredadores
Al ser peces tan pequeños y con colores tan llamativos tienen muchos depredadores, principalmente peces más grandes y aves. Por eso, los peces guppy se agrupan en cardúmenes.
La Poecilia reticulata es nativa de masas de agua dulce y salobre de Venezuela, Guayana, norte del Amazonas, norte de Brasil, Barbados y Trinidad. Pero el hombre, para controlar las larvas del mosquito de la malaria, ha dispersado estos peces a masas de agua cálida de todo el mundo. Una población de Poecilia reticulata asilvestrada vive permanentemente incluso en el río Moscova, en la zona de descarga de aguas cálidas de Lyubertsy y otros lugares; al parecer, esta población procede de peces liberados por acuaristas. En las zonas de las ciudades del Volga (Tver, Yaroslavl, Rybinsk, Nizhni Nóvgorod), se han observado poblaciones de guppys asilvestrados que se reproducen espontáneamente en las zonas de vertido de aguas cálidas y en las balsas de decantación de las depuradoras.
Poecilia reticulata debe su nombre al clérigo y científico inglés Robert John Lechmere Guppy, que en 1886 presentó un informe a la Royal Society en el que hablaba de peces que no ponen huevos, sino que dan a luz crías vivas.
Estos peces son omnívoros, comen bien cualquier alimento seco, que debe ser lo más variado posible y de buena calidad.
Poecilia reticulata pertenece a los peces vivíparos. Los huevos son fecundados en el cuerpo de la hembra, que deja alevines completamente formados, que inmediatamente comienzan a tomar alimentos. Madurez sexual La Poecilia reticulata alcanza la madurez sexual en 3 - 6 meses. La esperanza de vida de estos peces depende de las condiciones de su contenido. Las hembras de Poecilia reticulata suelen vivir hasta cuatro años, mientras que los machos rara vez llegan a los tres.
El embarazo en Poecilia reticulata dura 5-6 semanas. Curiosamente, una fecundación es suficiente para producir varias camadas. El número de alevines de la camada depende de la calidad y la edad de la hembra y oscila entre 10 y 150 piezas. Una señal de que se acerca el parto es la forma del abdomen, que se vuelve rectangular, y la aparición de una mancha oscura en el orificio anal. La hembra incuba alevines, que inmediatamente empiezan a nadar y a alimentarse. Para alimentar a los alevines de guppy se puede utilizar cualquier alimento adecuado en tamaño.
