¡Bienvenidos al Reino animal!
¡Bienvenidos al Reino animal!

Los peces cuchillo bandeados y las anguilas eléctricas (la familia de Gymnotidae)

La llamada anguila eléctrica (Electrophorus electricus), temblón, temblador, gimnoto, pilaké o poraquê

Llamada anguila eléctrica видео

La familia de Gymnotidae se encuentra sólo en agua dulce de Centroamérica y de Sudamérica. Todos poseen órganos adaptados a la explotación de bioelectricidad. Son los llamados peces cuchillo bandeados y las anguilas eléctricas.

La familia tiene 33 especies válidas en dos géneros. Hay un número de especies no descritas en colecciones de museos.

Son peces nocturnos de aguas tranquilas de ríos profundos. En aguas fuertemente correntosas se pueden lastimar mutuamente.

Características

Como otros Gymnotiformes, los gimnotido tienen un cuerpo semejante a un cuchillo. Es un cuerpo alargado de anguila, carece de aleta dorsal y pectorales, y la aleta anal es extremadamente larga y la usa para moverse.

El único miembro de Electrophorus es la anguila eléctrica Electrophorus electricus, que produce fuerte descarga (+ de 600 V) y también débiles (<1 V), para sus presas y para comunicación/navegación, respectivamente. Esta anguila es la más grande de los Gymnotidae, alcanzando hasta más de 2 m de longitud. Las especies de Gymnotus alcanzan cerca de 1 m de longitud.

Géneros y especies

Antiguamente y según ITIS el género Electrophorus se agrupaba en una familia aparte Electrophoridae. Estudios más recientes y según FishBase fusionan en la familia Gymnotidae ambos géneros, quedando esta familia con 2 géneros y 34 especies:

  • Género Electrophorus (Gill, 1864):
    • Electrophorus electricus (Linnaeus, 1766) - Anguila eléctrica;
  • Género Gymnotus (Linnaeus, 1758):
    • Gymnotus anguillaris (Hoedeman, 1962) – Anguilita;
    • Gymnotus arapaima (Albert y Crampton, 2001);
    • Gymnotus ardilai (Maldonado-Ocampo y Albert, 2004);
    • Gymnotus bahianus (Campos-da-Paz y Costa, 1996);
    • Gymnotus carapo (Linnaeus, 1758) – Carapo;
    • Gymnotus cataniapo (Mago-Leccia, 1994);
    • Gymnotus chimarrao (Cognato, Richer-de-Forges, Albert y Crampton, 2007);
    • Gymnotus choco (Albert, Crampton y Maldonado, 2003) – Cuchillo;
    • Gymnotus coatesi (La Monte, 1935) – Anguilita;
    • Gymnotus coropinae (Hoedeman, 1962);
    • Gymnotus curupira (Crampton, Thorsen y Albert, 2005);
    • Gymnotus cylindricus (La Monte, 1935);
    • Gymnotus diamantinensis (Campos-da-Paz, 2002);
    • Gymnotus esmeraldas (Albert y Crampton, 2003);
    • Gymnotus henni (Albert, Crampton y Maldonado, 2003) – Mayupa;
    • Gymnotus inaequilabiatus (Valenciennes, 1839);
    • Gymnotus javari (Albert, Crampton y Hagedorn, 2003) – Macana;
    • Gymnotus jonasi (Albert y Crampton, 2001);
    • Gymnotus maculosus (Albert y Miller, 1995) - Cuchillo o Madre de barbudo;
    • Gymnotus mamiraua (Albert y Crampton, 2001);
    • Gymnotus melanopleura (Albert y Crampton, 2001);
    • Gymnotus obscurus (Crampton, Thorsen y Albert, 2005);
    • Gymnotus onca (Albert y Crampton, 2001);
    • Gymnotus panamensis (Albert y Crampton, 2003);
    • Gymnotus pantanal (Fernandes, Albert, Daniel-Silva, Lopes, Crampton y Almeida-Toledo, 2005);
    • Gymnotus pantherinus (Steindachner, 1908);
    • Gymnotus paraguensis (Albert y Crampton, 2003) – Morenita;
    • Gymnotus pedanopterus (Mago-Leccia, 1994);
    • Gymnotus stenoleucus (Mago-Leccia, 1994);
    • Gymnotus sylvius (Albert y Fernandes-Matioli, 1999);
    • Gymnotus tigre (Albert y Crampton, 2003) - Macana tigre;
    • Gymnotus ucamara (Crampton, Lovejoy y Albert, 2003);
    • Gymnotus varzea (Crampton, Thorsen y Albert, 2005).

La llamada anguila eléctrica (Electrophorus electricus), temblón, temblador, gimnoto, pilaké o poraquê

La llamada anguila eléctrica (Electrophorus electricus), también llamada temblón, temblador, gimnoto, pilaké o poraquê, es una especie de pez de la familia Gymnotidae. Puede emitir descargas eléctricas de hasta 850 voltios a partir de un grupo de células especializadas. Emplea las descargas eléctricas para cazar presas, para defenderse y para comunicarse. Es la especie tipo del género Electrophorus, el cual está integrado por otras 2 especies.

Historia taxonómica

La especie ha sido reclasificada varias veces. Cuando fue descrita originalmente por Carl Linnaeus en 1766, utilizó el nombre Gymnotus electricus, colocándola en el mismo género que Gymnotus carapo (pez cuchillo con bandas), que había descrito varios años antes. No fue hasta aproximadamente un siglo después, en 1864, cuando la anguila eléctrica fue trasladada a su propio género Electrophorus por Theodore Gill.

En septiembre de 2019, David de Santana et al. sugirieron la división del género en tres especies basándose en la divergencia del ADN, la ecología y el hábitat, la anatomía y la fisiología, y la capacidad eléctrica: E. electricus, Electrophorus voltai sp. nov. y Electrophorus varii sp. nov. Según el estudio, Electrophorus electricus es la especie hermana de Electrophorus voltai, y ambas especies divergieron durante el Plioceno.

Descripción

La similitud con la anguila está dada sobre todo por su cuerpo fusiforme y largo, de hasta 2 metros y medio y 20 kilogramos de peso, cubierto por una piel de color verdoso desprovista casi completamente de escamas. La cabeza es aplanada y la boca grande, con una hilera de dientes cónicos en cada mandíbula. No presenta dimorfismo sexual apreciable. A pesar de su nombre común, este pez no es una anguila verdadera, sino un pez miembro de la familia de los gimnótidos, los cuales son del mismo orden que los peces hacha.

Fisiología

Electrophorus electricus tiene tres pares de órganos abdominales que producen electricidad: el órgano principal, el órgano de Hunter y el órgano de Sachs. Estos órganos ocupan una gran parte de su cuerpo, y dan a la anguila eléctrica la capacidad de generar dos tipos de descargas eléctricas de órganos: de bajo y de alto voltaje. Estos órganos están formados por electrocitos, alineados para que una corriente de iones pueda fluir a través de ellos y apilados para que cada uno se sume a una diferencia de potencial. Los tres órganos eléctricos se desarrollan a partir del músculo y presentan varias propiedades bioquímicas y características morfológicas del sarcolema muscular; se encuentran simétricamente a lo largo de ambos lados de la anguila.

Cuando la anguila encuentra su presa, el cerebro envía una señal a través del sistema nervioso a los electrocitos. Esto abre los canales de iones, permitiendo que fluya el sodio, invirtiendo la polaridad momentáneamente. Al provocar una diferencia repentina de potencial eléctrico, genera una corriente eléctrica de manera similar a una batería, en la que las placas apiladas producen cada una una diferencia de potencial eléctrico. Las anguilas eléctricas también son capaces de controlar los sistemas nerviosos de sus presas con sus habilidades eléctricas; al controlar el sistema nervioso y los músculos de su víctima a través de pulsos eléctricos, pueden evitar que la presa se escape u obligarla a moverse para poder localizar su posición.

La anguila eléctrica utiliza la electricidad de varias maneras. Los voltajes bajos se utilizan para percibir el entorno circundante. Los altos voltajes se utilizan para detectar a las presas y, por separado, aturdirlas, momento en el que la anguila eléctrica aplica una mordida de succión.

El órgano de Sachs está asociado a la electrolocación. En el interior del órgano hay muchas células de tipo muscular, llamadas electrocitos. Cada célula produce 0,15 V, y las células están apiladas en serie para permitir que el órgano genere casi 10 V a unos 25 Hz de frecuencia. Estas señales son emitidas por el órgano principal; el órgano de Hunter puede emitir señales a velocidades de varios cientos de hercios.

Existen varias diferencias fisiológicas entre los tres órganos eléctricos, que les permiten tener funciones muy diferentes. El órgano eléctrico principal y la sección de alto voltaje del órgano de Hunter son ricos en calmodulina, una proteína que participa en la producción de alto voltaje.11 Además, los tres órganos tienen cantidades variables de Na+/K+-ATPasa, que es una bomba de iones Na+/K+ que es crucial en la formación de voltaje. Los órganos principal y de Hunter tienen una alta expresión de esta proteína, lo que le confiere una alta sensibilidad a los cambios en la concentración de iones, mientras que el órgano de Sachs tiene una baja expresión de esta proteína.

La potencia típica es suficiente para aturdir o disuadir a prácticamente cualquier animal. Las anguilas pueden variar la intensidad de la descarga eléctrica, utilizando descargas menores para cazar y mayores intensidades para aturdir a las presas o defenderse. También pueden concentrar la descarga enroscándose y haciendo contacto en dos puntos a lo largo de su cuerpo. Cuando se agitan, pueden producir estas descargas eléctricas intermitentes durante al menos una hora sin cansarse.

Electrophorus electricus también posee receptores tubulares sensibles a la alta frecuencia, que se distribuyen en parches por su cuerpo. Esta característica es aparentemente útil para cazar otros Gymnotiformes. E. electricus ha sido prominente en el estudio de la bioelectricidad desde el siglo XVIII. La especie es de cierto interés para los investigadores, que hacen uso de su acetilcolinesterasa y adenosina trifosfato.

A pesar de ser la primera especie descrita del género y, por tanto, el ejemplo más famoso, E. electricus tiene en realidad el voltaje máximo más débil de las tres especies del género, con sólo 480 voltios (frente a los 572 voltios de Electrophorus varii y los 860 voltios de Electrophorus voltai).

Distribución y hábitat

Esta especie es nativa del norte de Sudamérica, donde se encuentran en la cuenca del Orinoco y en los ríos que bajan desde el escudo guayanés hacia el océano, con desembocaduras en las Guayanas. Habita en aguas con buena oxigenación, bajas en conductividad, con sustratos rocosos y con presencia de rápidos y cascadas. Su cráneo deprimido puede ser una especialización morfológica, estando adaptado a alimentarse en sustratos rocosos y ofrecer menos resistencia a los fuertes flujos de las corrientes.

Electrophorus electricus y los humanos

El Electrophorus electricus es un pez muy peligroso, en cuanto al número de víctimas humanas, está por delante incluso de la legendaria piraña. Esta anguila (por cierto, no tiene nada que ver con las anguilas corrientes) es capaz de emitir una potente carga eléctrica. Incluso si toma en sus manos alevines de 2-3 centímetros de unos pocos días de edad, ya puede sentir una ligera sensación de hormigueo. Sorprendentemente, a pesar de un arma tan formidable, la anguila eléctrica se alimenta principalmente de peces pequeños. Para matar a un pez, basta con estremecerse, liberando la corriente, y la víctima muere al instante. Electrophorus electricus la agarra siempre por la cabeza, y luego, hundiéndose hasta el fondo, en pocos minutos digiere la presa. Electrophorus electricus es muy agresivo, ataca de inmediato y no va a avisar a nadie de sus intenciones.

Lo más interesante de la estructura de Electrophorus electricus son sus órganos eléctricos, que ocupan más de 2/3 de la longitud del cuerpo. El polo positivo de esta "batería" se encuentra en la parte delantera del cuerpo de la anguila, el negativo - en la parte trasera. La tensión de descarga más alta, según observaciones en acuarios, puede alcanzar los 650 V, pero normalmente es menor, y en peces de un metro de longitud no supera los 350 V. Esta potencia es suficiente para encender cinco bombillas eléctricas. Una descarga de este tipo no es mortal para el ser humano, pero sigue siendo muy peligrosa, ya que si recibe una descarga eléctrica bajo el agua, una persona puede perder el conocimiento y morir. El Electrophorus electricus es muy agresivo y puede atacar sin previo aviso, aunque no exista ninguna amenaza para él. Si algo vivo entra en la zona de acción de su campo de fuerza, la anguila no se esconde y no se aleja nadando, así que más vale que una persona no se le acerque a una distancia inferior a 3 metros (éste es el radio de acción principal del campo de la anguila del metro). La anguila utiliza los principales órganos eléctricos para defenderse de sus enemigos y paralizar a sus presas. Pero también tiene un órgano eléctrico adicional que utiliza como localizador: la anguila recibe información sobre obstáculos en su camino o la aproximación de presas potenciales a través de interferencias en el campo que produce.

Все самое интересное