El pez coral o pez estandarte de aleta larga (Heniochus acuminatus), el pez estandarte, pez estandarte de arrecife o pez cochero
El pez estandarte (Heniochus acuminatus), también conocido como pez estandarte de aleta larga, pez estandarte de arrecife o pez cochero, es una especie de pez de la familia Chaetodontidae, nativa de la zona Indo-Pacífica.
Descripción
El pez estandarte es un pez de pequeño tamaño que puede alcanzar una longitud máxima de 25 cm. Sin embargo, el tamaño medio generalmente observado en la naturaleza oscila en torno a los 15 cm.
Su cuerpo está comprimido lateralmente, los primeros radios de su aleta dorsal se extienden en un largo filamento blanco. El color de fondo de su cuerpo es blanco con dos grandes bandas diagonales negras. Más allá de la segunda banda negra, las aletas dorsal y caudal son amarillas. Las aletas pectorales también son amarillas. La cabeza es blanca, los ojos son negros y están unidos por una banda negra. El hocico, manchado de negro, es un poco alargado con una pequeña boca terminal protráctil (se puede extender).
El juvenil no tiene todavía después de la segunda raya negra ninguna zona blanca como los adultos.
El pez coral se puede confundir fácilmente con el pez estandarte (Heniochus diphreutes). Las diferencias principales y visibles son: un hocico más largo para el pez estandarte de arrecife y las manchas en su hocico son más oscuras, la aleta pélvica del pez estandarte de arrecife es más larga y tiene un extremo redondeado a diferencia del pez estandarte de cardumen que tiene un extremo más pequeño y angular.
Distribución y hábitat
El pez estandarte está muy extendido por las aguas tropicales y subtropicales del Indopacífico, desde la costa oriental de África, incluido el Mar Rojo, hasta la Polinesia y desde el sur de Japón hasta el sur de la Gran Barrera de Coral.
Al pez estandarte de arrecife le gustan las aguas relativamente profundas de lagunas protegidas, canales o taludes exteriores de arrecifes de 15 a 75 metros de profundidad.
Biología
El pez estandarte vive en parejas y se alimenta de zooplancton en la columna de agua, pólipos de coral y ocasionalmente invertebrados bentónicos. Los juveniles son solitarios y pueden alimentarse limpiando a otros peces.
Estado de conservación
La UICN considera a esta especie de preocupación menor a nivel mundial, aunque algunas poblaciones locales están en declive. Al igual que muchos otros peces de arrecife, el pez coralino pennant está amenazado en el Golfo Pérsico debido a que varios arrecifes de coral han sido dañados y gravemente fragmentados sin ensamblajes coralinos contiguos.
Taxonomía
El pez coral pennant fue descrito formalmente por primera vez como Chaetodon acuminatus en 1758 por Linneo en la 10ª edición de Systema Natura. Linneo también describió una especie que denominó Chaetodon macrolepidotus, que Georges Cuvier utilizó como especie tipo para el género Heniochus y que desde entonces se considera sinónimo de H. acuminatus.
