Los escorpeniformes (el orden Scorpaeniformes)

Los escorpeniformes (Scorpaeniformes) son un orden de peces actinopterigios, cercanamente relacionado y a veces incluido en el de los perciformes. El nombre del orden viene del griego skorpaina, diminutivo de escorpión, dado por las prolongaciones espinosas que suelen poseer.

Morfología

Su característica distintiva es la estancia suborbital: una extensión posterior del tercer hueso infraorbital (parte del cráneo, detrás de la cuenca del ojo) a través de la mejilla hasta el preopérculo, al cual está fusionada en la mayoría de las especies.

Tanto la cabeza como el cuerpo tiende a ser espinosos o estar recubiertos de placas óseas.

Las aletas pectorales son típicamente redondeadas y a veces enormes, con membranas entre los radios inferiores; la aleta caudal normalmente es redondeada, ocasionalmente truncada y en raras especies es ahorquillada.

Clasificación

Se clasifican en las siguientes familias agrupadas en siete subórdenes:

• Suborden Anoplopomatoidei:
• Anoplopomatidae Jordan & Gilbert, 1883 - Bacalaos negros.
• Suborden Cottoidei:
• Abyssocottidae Berg, 1907 - Abisocótidos.
• Agonidae Swainson, 1839 - Bandidos.
• Bathylutichthyidae Balushkin & Voskoboynikova, 1990- Batilutíctidos.
• Comephoridae Bonaparte, 1850 - Comefóridos.
• Cottidae Bonaparte, 1831 - Charrascos espinosos.
• Cottocomephoridae Berg, 1906.
• Cyclopteridae Bonaparte, 1831 - Peces grumo.
• Ereuniidae Jordan & Snyder, 1901.
• Hemitripteridae Gill, 1865 - Charrascos cuervo.
• Liparidae Gill, 1861 - Peces babosos.
• Psychrolutidae Günther, 1861 - Cabezas gordas.
• Rhamphocottidae Jordan & Gilbert, 1883 - Charrascos gruñones.
• Suborden Dactylopteroidei:
• Dactylopteridae Gill, 1861 - Alones.
• Suborden Hexagrammoidei:
• Hexagrammidae Jordan, 1888 - Molvas.
• Suborden Normanichthyiodei:
• Normanichthyidae Clark, 1937 - Mote camotillo.
• Suborden Platycephaloidei:
• Bembridae Kaup, 1873 - Bémbridos.
• Hoplichthyidae Kaup, 1873 - Hoplíctidos.
• Parabembridae Jordan & Hubbs, 1925
• Peristediidae Jordan & Gilbert, 1883
• Platycephalidae Swainson, 1839 - Platicefálidos.
• Plectrogeniidae Fowler, 1938 - Plectrogénidos.
• Triglidae Rafinesque, 1815 - Vacas y rubios.
• Suborden Scorpaenoidei:
• Apistidae Gill, 1859.
• Aploactinidae Jordan & Starks, 1904.
• Caracanthidae.
• Congiopodidae Gill, 1889 - Congiopódidos.
• Eschmeyeridae Mandrytsa, 2001.
• Gnathanacanthidae Gill, 1892.
• Neosebastidae Matsubara, 1943.
• Pataecidae Gill, 1872.
• Perryenidae Honma, Imamura & Kawai, 2013.
• Scorpaenidae Risso, 1827 - Escorpiones y rocotes.
• Sebastidae Kaup, 1873 - Sebástidos.
• Setarchidae Matsubara, 1943
• Synanceiidae Swainson, 1839 - Sinanceidos.
• Tetrarogidae Smith, 1949 - Tetrarógidos.
• Zanclorhynchidae Mandrytsa, 2001 - Zanclorrínquidos.

Se les conoce como peces "mejilla de correo" debido a su característica distintiva, la estancia suborbital: una prolongación hacia atrás del tercer hueso circunorbital (parte del esqueleto lateral de la cabeza/mejilla, por debajo de la cuenca ocular) a través de la mejilla hasta el preopérculo, al que está unido en la mayoría de las especies.

Los peces escorpeniformes son carnívoros y se alimentan principalmente de crustáceos y de peces más pequeños. La mayoría de las especies viven en el fondo marino en aguas relativamente poco profundas, aunque se conocen especies de aguas profundas, de aguas medias e incluso de agua dulce. Suelen tener la cabeza espinosa y las aletas pectorales y caudales redondeadas. La mayoría de las especies miden menos de 30 cm (12 pulgadas) de longitud, pero el rango de tamaño total del orden varía desde los peces terciopelo pertenecientes a la familia Aploactinidae, que pueden medir sólo 2 cm (0,79 pulgadas) en la edad adulta, hasta el skilfish (Erilepis zonifer), que puede alcanzar 183 cm (6,00 pies) de longitud total.

Uno de los subórdenes de los Scorpaeniformes es el Scorpaenoidei. Este suborden suele encontrarse en la zona bentónica, que es la región más baja de cualquier masa de agua como océanos o lagos.

Hay dos grupos de Scorpaenoidei. El primero es el de los petirrojos de mar, que se clasifican a su vez en dos familias: los petirrojos de mar y los petirrojos de mar acorazados. Una diferencia significativa entre las dos familias de petirrojos de mar es la presencia de una placa vertebral en los petirrojos de mar acorazados, ausente en la familia de los petirrojos de mar.

El segundo grupo del suborden Scorpaenoidei es el de los peces escorpión, que, según el trabajo de Minouri Ishida en 1994 y estudios recientes, cuenta con doce familias. El tamaño de los peces escorpión es muy dinámico: el más pequeño mide entre 2 y 3 cm, mientras que el más grande tiene una longitud aproximada de 100 cm.