Los boidos o boas (Boidae)

Descripción y especies

Los boídos o boas (Boidae) son una familia de serpientes constrictoras, es decir que matan a sus presas por constricción, encerrándolas entre sus anillos. Boidae incluye unas 80 especies de serpientes distribuidas en los trópicos y subtrópicos de todos los hemisferios. Se distinguen por sus extremidades posteriores rudimentarias en forma de pequeñas garras a los lados del ano. El tamaño de los Boidae varía entre 50 cm y 10 m. Sus mandíbulas llevan dientes posteriores fuertes y curvados, a menudo con dientes en los palpos y los huesos de las alas. La coloración de los miembros de esta familia es muy diversa, normalmente abigarrada y condescendiente. La musculatura de los Boidae es muy fuerte, ya que matan a sus presas por estrangulamiento, enroscándose en anillos. Para los miembros de esta familia se caracteriza por el cuidado de sus crías.

Boa constrictoras y pitones

Las dos principales subfamilias de este grupo son la boa constrictor y la pitón, la primera cuenta con unas 60 especies, la segunda con algo más de 20. La principal característica que distingue a las pitones de las boas constrictoras es la ausencia de hueso supraorbital en estas últimas, pero por lo demás son similares, tanto en apariencia como en los rasgos de comportamiento.

Nutrición

Debido a la extensibilidad de la boca y el recubrimiento del cuerpo, estas serpientes pueden tragar presas mucho más gruesas que ellas. Se tragan vivas a sus presas si son pequeñas y no ofrecen gran resistencia. A las presas grandes y fuertes las matan por varios métodos, en primer lugar por estrangulamiento con anillos corporales, la serpiente aprieta a la víctima y paraliza sus movimientos respiratorios. Las grandes boas constrictoras y pitones tardan mucho tiempo en digerir presas grandes y pueden quedarse sin comer durante varios meses.