La pitón arborícola verde (Morelia viridis)
Descripción y distribución
El pitón arborícola verde (Morelia viridis) es una especie de pitón de la familia Pythonidae. Se distribuye por el extremo norte de Australia, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón. El área de distribución de Chondropython viridis abarca las selvas tropicales de Papúa Nueva Guinea, sus islas costeras (Biak, Misol, Kofiau, Aru) y la península del Cabo York en Australia. La longitud del cuerpo de esta serpiente oscila entre 150 y 180 cm para los machos y puede alcanzar los 200 cm para las hembras adultas. Los animales jóvenes son de color amarillo o rojo; viven fuera de la selva tropical, donde su piel amarilla y roja les ayuda a mimetizarse con el follaje irregular, el suelo y la hierba del borde del bosque. Al cabo de un año, cuando alcanzan un metro de longitud, las serpientes cambian a color verde y suben a las copas de los árboles, donde su coloración les ayuda a mimetizarse con el follaje.
La pitón verde de la isla de Biak, Morelia viridis biak, es una subespecie de pitón verde que se encuentra en la isla de Biak.
Nutrición
Los individuos jóvenes se alimentan de insectos, pequeñas ranas y lagartos, mientras que los adultos se alimentan de pequeñas aves y roedores. Los individuos jóvenes cazan principalmente durante el día, los machos y los individuos más grandes cazan por la noche y las hembras adultas cazan parte del tiempo durante el día. Esta especie lleva un estilo de vida arborícola, descendiendo al suelo sólo en situaciones excepcionales. Pero puede cazar tanto en las ramas como en la hierba. Incluso son posibles los encuentros nocturnos en las carreteras. Atrapa pequeños mamíferos, aves, lagartos y ranas.
Reproducción
La Morelia viridis es una serpiente que pone huevos. Entre 70 y 90 días después del apareamiento, la hembra pone entre 5 y 35 huevos. Permanece cerca de la puesta entre 45 y 65 días, envolviendo los huevos, y es capaz de elevar su temperatura corporal 8ºC con sus contracciones musculares, elevando la temperatura a 29,5ºC. Si la temperatura sube más, la hembra afloja los lazos y permite que los huevos se enfríen ligeramente. La esperanza de vida de esta especie en cautividad es de 15 a 20 años.
La pitón verde y el ser humano
La Morelia viridis es una de las pocas serpientes a las que los lugareños no temen, ya que no es venenosa ni agresiva. A veces la matan para alimentarse. Los blancos están encantados de tener estas hermosas serpientes en terrarios. Se han criado en cautividad muchas formas de colores diferentes: azul, amarillo brillante y muchas más.
