La coral ratonera, falsa coral o culebra real coralillo (Lampropeltis triangulum)

Descripción

La coral ratonera, falsa coral o culebra real coralillo (Lampropeltis triangulum) es una especie de reptil de la familia Colubridae. Lampropeltis triangulum alcanza una longitud de hasta 1,5 metros. De las serpientes criadas en terrarios, la serpiente de leche es una de las más bellas. La combinación de tonos saturados de colores rojo, negro y blanco las hace visibles desde lejos, entre las piedras, en la hierba densa y en las ramas de los arbustos. Y aunque en el lenguaje de la fauna tal coloración significa una advertencia de peligro, en el caso de las serpientes de leche es sólo una imitación del áspid de coral - serpiente realmente muy venenosa. De hecho, las serpientes de leche o serpientes rey son inofensivas y se pueden manipular sin peligro.

Hábitat y nutrición

El área de distribución de Lampropeltis triangulum supera con creces la de otras serpientes de este género y se extiende 5.800 kilómetros de norte a sur: desde Quebec en Canadá, pasando por el este y el centro de América, la península de Florida, Texas, México, América Central hasta Colombia, Ecuador y Venezuela en América del Sur. En esta vasta zona se han descrito unas 25 subespecies de esta especie. Estas serpientes son muy sigilosas y predominantemente nocturnas, y pasan mucho tiempo en el agua. La culebra rey de bandas cruzadas lleva un estilo de vida crepuscular, se alimenta de roedores (ratones, hámsters, ratas), come lagartijas, polluelos, diversos anfibios y grandes insectos.

Reproducción

Lampropeltis triangulum se reproduce poco después de salir de la hibernación, que dura varios meses. La gestación dura entre 48 y 70 días, dependiendo de las condiciones. Hacia el final del periodo, la hembra deja de alimentarse. La puesta suele contener entre 4 y 8 huevos. Las serpientes que nacen son bastante grandes, de unos 25-27 cm de longitud. Crecen con bastante rapidez, y a los siete meses su longitud se duplica. Al año, algunos ejemplares pueden alcanzar el metro de longitud. Su esperanza de vida es de unos 10 años.

Subespecies

Se conocen las siguientes subespecies:

• Lampropeltis triangulum abnorma (Bocourt, 1886)
• Lampropeltis triangulum amaura (Cope, 1861)
• Lampropeltis triangulum andesiana Williams, 1978
• Lampropeltis triangulum annulata (Kennicott, 1861)
• Lampropeltis triangulum arcifera (Werner, 1903)
• Lampropeltis triangulum blanchardi Stuart, 1935
• Lampropeltis triangulum campbelli Quinn, 1983
• Lampropeltis triangulum celaenops Stejneger, 1903
• Lampropeltis triangulum conanti Williams, 1978
• Lampropeltis triangulum dixoni Quinn, 1983
• Lampropeltis triangulum elapsoides (Holbrook, 1838)
• Lampropeltis triangulum gaigae Dunn, 1937
• Lampropeltis triangulum gentilis (Baird & Girard, 1853)
• Lampropeltis triangulum hondurensis Williams, 1978
• Lampropeltis triangulum micropholis (Cope, 1860)
• Lampropeltis triangulum multistrata (Kennicott, 1861)
• Lampropeltis triangulum nelsoni Blanchard, 1920
• Lampropeltis triangulum oligozona (Bocourt, 1886)
• Lampropeltis triangulum polyzona (Cope, 1861)
• Lampropeltis triangulum sinaloae Williams, 1978
• Lampropeltis triangulum smithi Williams, 1978
• Lampropeltis triangulum stuarti Williams, 1978
• Lampropeltis triangulum syspila (Cope, 1889)
• Lampropeltis triangulum taylori Tanner & Loomis, 1957
• Lampropeltis triangulum triangulum (Lacépède, 1789)