La culebra de collar (Natrix natrix)
Descripción y distribución
La culebra de collar (Natrix natrix) es una serpiente de la familia Colubridae, Natrix natrix es una serpiente bastante grande: suele alcanzar una longitud de 80-90 cm (a veces hasta 200 cm). El erizo común está muy extendido en Europa, excepto en Irlanda, el norte de Gran Bretaña, la parte septentrional de la Península Escandinava más allá de los 67°N, y en el noroeste de África y Asia occidental hasta el noroeste de Mongolia, el sur de Siberia oriental y las zonas adyacentes del norte de China en el este y el suroeste de Irán en el sur. Externamente, los erizos comunes suelen distinguirse fácilmente de otras serpientes por sus "orejas amarillas", unas marcas pronunciadas en la cabeza, más a menudo amarillas, pero a veces blancas y naranjas. No hay diferencias fundamentales de tamaño y coloración entre machos y hembras. En los machos, la cola es larga con un engrosamiento característico en la base, desde el orificio anal es cilíndrica y luego pasa a un cono. En las hembras, la cola es más corta, sin engrosamiento en la base, en forma de cono.
Modo de vida
Estas serpientes se caracterizan por una gran variedad de hábitats. Viven en lugares relacionados de alguna manera con el agua, en las orillas de ríos, lagos, estanques, en praderas inundables, en matorrales de juncos, bosques ribereños, pantanos, arroyos de montaña, cerca de manantiales, (en las montañas se eleva hasta 2500 m sobre el nivel del mar), en la costa del mar y las islas. Esta serpiente no venenosa puede vivir cerca de los humanos, en ciudades y pueblos, en campos con cultivos agrícolas, en jardines, parques, huertos, en sótanos, graneros, pajares, montones de basura. Nada y bucea perfectamente, incluso en el agua del mar. Es terrestre, activa durante el día y al atardecer. Como escondites suelen utilizar madrigueras de roedores, madera muerta, montones de piedras.
Nutrición
Natrix natrix es un depredador. Caza diversos animales pequeños, con especial preferencia por ranas y sapos. En raras ocasiones, puede comer peces, y no se libra de pequeños roedores de sangre caliente, principalmente ratones. Una vez atrapada la víctima, se la traga entera.
Reproducción
El periodo de apareamiento de Natrix natrix tiene lugar en abril-mayo. Durante el apareamiento, los erizos suelen formar grupos de varias docenas de individuos. A principios de verano, las hembras ponen huevos, para los que buscan lugares húmedos y cálidos, como tocones muertos, montones de humus, hojas y paja. Se conocen puestas colectivas realizadas en uno de los lugares más favorables por varias hembras; en un lugar así pueden encontrarse hasta 1.200 huevos. El escarabajo hiberna en grietas adecuadas del suelo, hendiduras, árboles huecos, madrigueras, donde entra en anabiosis. La vida de Natrix natrix es de hasta 20 años.
