La perdiz pardilla (Perdix perdix)
Hábitat
La perdiz pardilla (Perdix perdix) está ampliamente distribuida en la zona templada de Eurasia: se encuentra en casi toda Europa, Anatolia, Kazajstán y el sur de Siberia Occidental, desde las Islas Británicas y Escandinavia hasta Altái y Tuvá. También ha sido introducida en Estados Unidos y Canadá. Esta ave habita en una amplia variedad de biotopos: estepas herbáceas con arbustos y matorrales en llanuras y valles de ríos, zonas de bosque estepario, campos de cultivo y terrenos abandonados, claros de bosques, bordes de bosques, barrancos con matorrales y ocasionalmente en áreas de brezales, dunas onduladas con sauces o tamariscos. En zonas montañosas, la perdiz pardilla se encuentra en estribaciones, campos en el cinturón forestal y subalpinos. En invierno, estas aves sedentarias se acercan más a áreas pobladas, donde pasan la noche en patios, alrededor de edificios, así como en arbustos o al pie de dunas y colinas, formando grupos compactos en el lado protegido del viento.
Descripción y nutrición
La perdiz pardilla tiene un cuerpo de forma redondeada con una longitud de 28-32 cm. El macho y la hembra tienen un colorido casi idéntico, aunque la hembra es un poco más clara. Estas aves son exclusivamente terrestres. Se alimentan de semillas, raíces y otras partes de las plantas, y en verano complementan su dieta con insectos y otros invertebrados. En otoño, las perdices pardillas consumen avidamente semillas de malezas, como cardos, acianos y amapolas, así como de otras plantas.
Reproducción
Estas aves construyen sus nidos en el suelo en pequeñas depresiones ubicadas en lugares resguardados. La perdiz pardilla es muy prolífica, con una puesta que puede variar de 11 a 20 huevos, a veces incluso hasta 22. Después de un período de incubación de tres semanas, eclosionan los polluelos, de color amarillento-marrón con manchas negras. Los polluelos de perdiz, aún húmedos y con restos de cáscara de huevo adheridos, son bastante ágiles y comienzan a correr rápidamente. Se desarrollan de manera extraordinariamente rápida y en unos pocos días pueden volar a medida que les crecen las plumas de vuelo. El macho y la hembra cuidan y alimentan a los polluelos sin separarse de ellos. Les enseñan a buscar alimento, los protegen del frío y la lluvia, y los resguardan de los depredadores. Los jóvenes se alimentan inicialmente de presas animales como escarabajos, hormigas, saltamontes y orugas; a medida que crecen, se van adaptando gradualmente a una dieta vegetal. Cuando los polluelos alcanzan el tamaño de las aves adultas y termina la muda, las perdices pardillas grises se agrupan en grandes bandas que comienzan a migrar en busca de pienso.
Subespecies
Se conocen siete subespecies de Perdix perdix:
- Perdix perdix perdix - desde las islas británicas y el sur de Escandinavia a los Alpes, Italia y los Balcanes;
- Perdix perdix sphangnetorum - se localiza en el norte de Holanda y el noroeste de Alemania;
- Perdix perdix armoricana - ocupa principalmente Francia;
- Perdix perdix hispaniensis - se extiende por el noreste de Portugal y el norte de España;
- Perdix perdix lucida - presente desde Finlandia al este hasta los montes Urales y al sur hasta el mar Negro y el norte del Cáucaso;
- Perdix perdix robusta - se encuentra desde los montes Urales al suroeste de los Siberia y hasta el oeste de Mongolia;
- Perdix perdix canescens - se extiende desde Turquía por el Cáucaso hasta el noroeste de Irán.
