La morena cebra (Gymnomuraena zebra)

La morena cebra (Gymnomuraena zebra) se encuentra en los mares tropicales y subtropicales del Indo-Pacífico: desde el Mar Rojo y la costa este de África hasta Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas, Japón, Papúa Nueva Guinea y la Gran Barrera de Coral. En la parte oriental del Océano Pacífico, se ha observado en las zonas costeras desde México hasta el norte de Colombia, así como en las inmediaciones de las Islas Galápagos.

La morena cebra es de tamaño mediano, la longitud máxima de su cuerpo a veces alcanza los 150 cm, pero generalmente no supera los 100 cm. Su cuerpo es alto, notablemente aplanado desde los lados. Su cabeza es redonda, con una frente inclinada y mandíbulas cortas y fuertes. Los dientes, colocados cerca entre sí, con puntas romas y bases anchas, están adaptados para aplastar las duras conchas de invertebrados. Su apariencia es muy distintiva y reconocible. Un patrón de frecuentes bandas verticales de color marrón rojizo o negro sobre un fondo blanco cubre todo su cuerpo desde la nariz hasta la punta de la cola. Estas bandas a menudo se bifurcan o ramifican aún más, creando un intrincado patrón de cebra.

La morena cebra habita en diversos biotopos con fondos arenosos o rocosos, prefiriendo áreas con formaciones rocosas o acumulaciones de rocas que ofrecen numerosos refugios. Estas morenas se encuentran en arrecifes de coral, tanto en lagunas cerradas como en laderas que dan al mar; llevan una vida solitaria y oculta. La dieta de la morena cebra consiste principalmente en pequeños cangrejos de la familia Xanthidae, pero también en otros crustáceos, moluscos y erizos de mar. En cautiverio, su dieta consiste principalmente en carne de camarón, calamar y pescado. Al principio, las morenas pueden rechazar el alimento congelado, pero generalmente se les puede acostumbrar rápidamente a comidas no vivas. Al mantener varias morenas en un acuario, es aconsejable alimentarlas individualmente usando pinzas largas o una varilla metálica delgada. Es recomendable alimentar a las morenas dos o tres veces a la semana hasta que estén saciadas.

A pesar de su impresionante tamaño, esta morena no es muy exigente con el volumen del acuario. Para un individuo adulto, un acuario de 300 litros es adecuado. La principal condición para mantener morenas exitosamente es tener refugios adecuados. En el caso más simple, estos pueden ser trozos de tubos de plástico del diámetro adecuado. Al decorar el acuario con piedras vivas y otros adornos, los huecos y grietas entre ellos serán refugios óptimos. El sustrato en el fondo puede ser arenoso o rocoso. Se necesita una buena filtración y aireación, con una temperatura del agua de 24-26 grados. La parte superior del contenedor que contiene las morenas debe estar bien cubierta ya que todas tienden a salir del acuario.

En un acuario de arrecife, las morenas son una amenaza para los crustáceos y peces pequeños. Los individuos más grandes pueden arrancar corales y decoraciones que no estén bien fijados. Se pueden mantener varios individuos de la misma especie o especies cercanas de tamaño similar en un acuario con muchos refugios, sin embargo, todas las morenas deben ser introducidas al mismo tiempo. También es necesario considerar que, al alimentarlas, en estado de excitación, pueden atacar a sus parientes y otros peces. Como compañeros de acuario, a las morenas les van bien peces pelágicos grandes y no agresivos, como lubinas, jureles, peces soldado y cirujanos.

Por lo general, las morenas cebra llevan una vida ermitaña y necesitan grandes grietas donde puedan esconder todo su cuerpo. Con el tiempo, se volverán más audaces y comenzarán a nadar por el acuario en busca de comida cuando las luces estén apagadas. Los jóvenes se alimentan más ávidamente y, por lo general, aceptan una variedad más amplia de alimentos, incluidas carnes de peces, moluscos, almejas y cefalópodos.