Ardilla
Las ardillas son animales pequeños, muy rápidos y ágiles, que viven en casi todos los bosques del mundo. Su cola es como un gran cepillo esponjoso que utilizan para mantener el equilibrio cuando saltan de un árbol a otro.
Las hay de muchos colores, pero las más famosas tienen un pelaje suave y esponjoso de color rojo parduzco. En verano, la ardilla se vuelve roja y en invierno su pelaje se torna gris. Además, las ardillas tienen pequeñas borlas esponjosas en las orejas en invierno.
Qué comen las ardillas y dónde viven
Las ardillas se despiertan temprano por la mañana, cuando la mayoría de nosotros aún dormimos. Utilizan sus afilados dientes para masticar frutos secos y semillas. A las ardillas les encanta una gran variedad de alimentos: comen semillas de coníferas, setas, bayas, fruta, ramas jóvenes de árboles, nueces e incluso insectos. A veces, las ardillas pueden comer huevos de pájaros si están muy hambrientas. Buscan comida tanto en los árboles como en el suelo.
Las ardillas son muy listas y acaparadoras: recogen comida en verano y otoño, cuando es abundante, y la esconden en lugares seguros. Así almacenan comida para el invierno, cuando es más difícil encontrar algo sabroso.
Si las ardillas viven en un bosque con muchas coníferas, comen sus semillas. Si viven donde hay muchos robles y otros árboles, su alimento principal son las nueces y bellotas. En los años de escasez, las ardillas se comen las yemas de los abetos.
Las ardillas tienen garras muy afiladas que utilizan para trepar a los árboles. Son grandes trepadoras y pueden saltar de rama en rama. Las ardillas suelen hacer sus casas, o "nidos", con hojas y ramas de los árboles. Allí duermen, se esconden de los depredadores y cuidan de sus crías.
Las ardillas suelen ser muy combativas y precavidas. Huyen y se esconden si alguien se acerca. Pero si te sientas tranquilamente y esperas, puede que veas a una ardilla salir de nuevo de su escondite y empezar a buscar comida. Es muy divertido observar a las ardillas.
Cómo se convierten las ardillas en mamás y papás
Las ardillas, igual que los humanos, cuidan de sus bebés. Conocen a otras ardillas, se enamoran y forman una familia. Los embarazos de las ardillas suelen durar alrededor de un mes y, durante este tiempo, la mamá ardilla comerá más frutos secos y semillas para hacerse mayor y estar preparada para traer a sus crías al mundo.
Una ardilla puede ser madre dos veces al año y dar a luz entre 3 y 10 crías. Cuando llega el momento, la mamá ardilla da a luz a las crías, que al principio son muy pequeñas y ciegas. Las crías crecen en un nido que la mamá ardilla construye en los árboles para mantenerlas a salvo de los depredadores.
Cuando las crías crecen, la mamá ardilla les enseña las habilidades más importantes de las ardillas: saltar a las ramas, buscar comida y esconderse del peligro. Esto se llama crianza, y todas las mamás del mundo, ya sean humanas o ardillas, cuidan de sus bebés y les ayudan a crecer sanas y felices.
En la primavera siguiente, estas ardillas ya son grandes y empiezan su propia vida.
