Elefante
El elefante africano es el animal más grande que camina sobre la tierra. Los elefantes adultos pueden pesar tanto como 10 coches. Y son tan altos que, si un elefante levanta la trompa, puede alcanzar la ventana de un segundo piso. Los elefantes tienen enormes colmillos que utilizan para defenderse. También tienen enormes orejas que les ayudan a refrescarse cuando hace calor. Cuando un elefante agita las orejas, se refresca como si estuviéramos debajo de un ventilador.
Cómo se comportan los elefantes
A los elefantes les gusta vivir juntos y siempre viajan en grupo. Suele haber entre 9 y 12 elefantes en un grupo, que viven como una gran familia. Y cada familia tiene su propio jefe, como un papá o una mamá, que elige adónde van. Los elefantes que viven en la selva se comportan de forma diferente a los que viven en la llanura. En la selva, las crías se independizan más rápidamente porque no hay depredadores peligrosos como los leones.
Dónde y cómo viven los elefantes
Los elefantes viven en lugares cálidos y con muchos árboles, sobre todo en África. Pero ahora sólo pueden encontrarse en lugares especiales llamados parques y reservas.
A pesar de su gran tamaño, los elefantes pueden moverse con mucha rapidez y facilidad. Incluso saben nadar. Cuando un elefante nada, sólo se le ve la frente y la punta de la trompa por encima del agua. También pueden subir cuestas empinadas. A los elefantes les encanta caminar y pueden recorrer decenas de kilómetros en una noche en busca de comida o para alejarse del peligro. Cuando los elefantes están en peligro, se ayudan unos a otros y colaboran para proteger a las crías. Los elefantes también tienen una voz increíble que suena como un fuerte silbido. Es como tocar una trompeta. Es su forma de hablar entre ellos.
Cómo dan a luz los elefantes
La llegada de un bebé elefante lleva mucho tiempo: 22 meses desde que papá elefante y mamá elefante deciden tener un bebé. Es casi como dos cumpleaños seguidos.
Cuando el bebé elefante nace, ya es grande y pesa lo que pesan unas mancuernas de 100 kg en el gimnasio. La altura del bebé elefante alcanza la de una mesa y su trompa es más corta que la de los elefantes adultos. Un bebé elefante no tiene colmillos como papá y mamá.
Un bebé elefante necesita los cuidados y la atención de su mamá hasta que cumple cinco años y puede valerse por sí mismo. Los elefantes se convierten en adultos cuando tienen entre 12 y 20 años y en ancianos cuando tienen entre 60 y 70 años.
