Filogénesis del clase de Aves

La sistemática moderna de las aves

La sistemática es una rama de la ciencia biológica en pleno desarrollo. Debido al creciente dominio de los métodos de análisis molecular que pretenden ser objetivos a la hora de evaluar el grado de parentesco de los organismos, así como al cambio de varios conceptos en filogenética y taxonomía, la sistemática biológica (incluida la de las aves) ha atravesado un periodo de inestabilidad en las últimas décadas. Los sistemas taxonómicos basados en distintos materiales y técnicas moleculares resultan a menudo tan alternativos entre sí como cualquiera de ellos lo era en relación con los «sistemas clásicos», basados predominantemente en datos de morfología comparada, que dominaban hace 20-30 años. Hasta la fecha, existen varios esquemas filogenéticos para las aves modernas derivados de diversos estudios moleculares y genéticos. Muchas conclusiones basadas en sus resultados son válidas, pero algunas ideas nuevas contradicen los datos morfológicos y biogeográficos (E.A. Koblik, V.Yu. Arkhipov. «La avifauna de Eurasia del norte dentro de las fronteras de la antigua URSS: listas de especies»).

En resultado, diferentes autores difieren en la clasificación de los mismos grupos de organismos. Algunas familias de aves son excluidas de órdenes, mientras se les puede asignar el rango de órdenes independientes o trasladarlas a otros órdenes como subfamilias. Por ejemplo, las avefrías fueron consideradas una familia dentro del orden Charadriiformes, luego se consideraron un orden independiente; los pájaros rinoceronte se clasificaron a veces como Ciconiiformes, otras veces como Upupiformes, y en otras ocasiones se los separaba en un orden independiente. Los cambios más recientes en las interpretaciones taxonómicas afectaron especialmente a los órdenes Ciconiiformes, Pelecaniformes, Falconiformes, Gruiformes, Caprimulgiformes y Apodiformes.

Con el fin de ilustrar todas estas tendencias, presentamos una de las opciones de clasificación de aves, donde muchas familias se encuentran bastante alejadas de los órdenes a los que tradicionalmente se las asignaba.

La clasificación contemporánea de las aves