El silbón americano, pato calvo, pato americano o pato chalcuán (Mareca americana o Anas americana)
Descripción y distribución
El silbón americano, pato calvo, pato americano o pato chalcuán (Mareca americana o Anas americana) es muy similar en estructura y tamaño a la paloma común, pero puede distinguirse fácilmente por algunas características de coloración. Destaca la parte superior de la cabeza, pálida, casi blanca, bordeada a los lados por una amplia zona oscura que atraviesa el ojo, y la mitad superior del ala, blanca en el macho y clara en la hembra. Es una especie norteamericana que habita en el noroeste y el centro del continente. Anida en todas partes excepto en el extremo norte de Canadá y Alaska y en el oeste interior. En gran parte de su área de distribución, el silbón americano es un ave numerosa de gran importancia como objetivo de caza deportiva. Durante los juegos de apareamiento, los machos de Mareca americana nadan alrededor de las hembras con las plumas de la cabeza y las escápulas esponjadas y, con un brusco movimiento hacia arriba de la cabeza, emiten su sonoro silbido de apareamiento.
Reproducción
La Mareca americana anida cerca de lagos y ríos tranquilos con rica vegetación costera y acuática, a menudo en islotes. Suele anidar bajo árboles o arbustos y entre hierbas secas, pero a veces en zonas completamente abiertas. El agujero del nido se excava en un lugar seco, con escaso revestimiento de material vegetal y abundante plumón bastante ligero. Los huevos de una puesta completa suelen ser 9-11 (6-13), indistinguibles en forma y coloración de los huevos de pato silbón estándar. Periodo de eclosión 24-25 días; periodo de desarrollo de los pollos antes del despegue 45-50 días.
Nutrición
Mareca americana es un pato herbívoro, y la alimentación animal representa el 6,8% de su dieta, principalmente moluscos y, en menor medida, larvas de insectos. En verano, las algas de estanque (42,9%), sus hojas y rizomas son el principal alimento vegetal; en primavera, come muchos cereales (partes verdes) y juncos (semillas); en invierno, durante su estancia en la orilla del mar, las algas desempeñan un papel importante.
