El cuchara común (Spatula clypeata), pato cuchara, pato cucharo, pato cuchareta o pato cucharón norteño
Apariencia
El cuchara común (Spatula clypeata), también denominado pato cuchara, pato cucharo, pato cuchareta o pato cucharón norteño es un pato pequeño (longitud del cuerpo de unos 50 cm; peso de 0,47 a 1,1 kg) con cuello corto, cabeza pequeña y pico grande y ancho (de ahí su nombre). Desde lejos, el Anas clypeata se parece a un ánade real, con la única diferencia de su gran pico, que parece desproporcionado en relación con su pequeña cabeza.
Hábitat
El Anas clypeata se cría en climas templados de Europa y Asia, así como en zonas occidentales de Norteamérica. Prefiere las aguas estancadas poco profundas y los ríos tranquilos. En las zonas de estepa y bosque-estepa, se asientan cerca de lagos y cochas; en la zona de bosque, habitan en llanuras aluviales amplias y abiertas. Anas clypeata vuela más despacio que otros patos y nada bien, pero sólo se sumerge durante la muda o cuando está herido.
Nutrición
Anas clypeata es uno de los patos de río más diívoros: se alimenta principalmente de moluscos, crustáceos planctónicos, insectos acuáticos y sus larvas. En cuanto a la alimentación vegetal, come las partes verdes y las semillas de diversas plantas acuáticas. A diferencia de otros patos, Anas clypeata no vuela a los campos de cereales y se alimenta exclusivamente en aguas poco profundas, praderas inundadas y aguas tranquilas de los ríos.
Reproducción
El pato hace un nido en el suelo entre la vegetación herbácea. Su nidada contiene de 7 a 11 (más a menudo 10) huevos de color claro, incubados únicamente por la hembra durante 22-23 días. Al principio de la incubación la hembra se aleja del nido a menudo y durante mucho tiempo, cubriendo cuidadosamente los huevos con plumón. Durante la segunda mitad de la incubación se sienta muy apretada y sale volando de debajo de sus pies cuando se la molesta. Los patitos se desarrollan con bastante rapidez y adquieren la capacidad de volar a los 40-45 días de vida.
