El ánade friso (Anas strepera o Mareca strepera)
Hábitat
El ánade friso (Anas strepera o Mareca strepera) anida en las regiones de estepa, bosque de estepa, en parte forestales de Eurasia y América del Norte, así como en algunas islas del Atlántico norte (Reino Unido, Islandia, etc.). Anas strepera es una de las especies que ha sido beneficiada por la actividad humana. En los siglos XIX y XX, su área de distribución se expandió significativamente hacia el norte. Las aves también se han vuelto comunes en Europa occidental, donde antes no se conocían. Durante la época de anidación, habita en cuerpos de agua abiertos en llanuras con agua estancada o de flujo lento: pequeños lagos, estanques, aguas antiguas, marismas salobres que están siendo colonizadas (pero no desapareciendo). Prefiere las zonas poco profundas con una rica vegetación herbácea sobre y alrededor del agua para alimentarse. A menudo se mantiene cerca de pequeñas islas, que proporcionan protección adicional contra los depredadores terrestres. Sin embargo, generalmente evita las áreas de cuerpos de agua que están directamente adyacentes a bosques o espesas áreas de matorrales. Los patitos se mantienen en lagos más grandes y profundos, incluyendo artificiales. Durante las migraciones y en los cuarteles de invierno, prefiere bahías, lagunas, áreas pantanosas bajas en las costas marinas.
Nutrición
Anas strepera es principalmente herbívora, la base de su dieta está formada por las hojas y brotes de plantas herbáceas acuáticas y algas, como potamogeton, ruppia marina, chara, zostera, elodea, cladophora, vallisneria, y diversos fitoplancton. Una proporción relativamente pequeña de la dieta está formada por las semillas de alforfón, arrurruz y algunas otras hierbas. La importancia de los alimentos de origen animal solo aumenta durante la temporada de reproducción, cuando Anas strepera se alimenta de insectos y sus larvas, crustáceos, moluscos, anfibios y alevines de peces. Los patitos se alimentan de insectos. Anas strepera obtiene su alimento principalmente en la capa superior del agua, sumergiendo su cabeza y cuello en ella; raramente voltea toda la parte superior de su cuerpo. Cuando es posible, en la segunda mitad del verano se alimenta en cultivos de cereales: mijo, trigo, alforfón y arroz, o pasta en las orillas de los cuerpos de agua, excavando los tubérculos y bulbos de las hierbas de prado.
Anidación y reproducción
Las Anas strepera anidan en parejas separadas o en pequeñas colonias difusas; lo último es más común en pequeñas islas. A veces sus nidos están cerca de las colonias de gaviotas, limícolas y charranes; el comportamiento ruidoso de estas aves de bandada alerta a los patos de la aproximación de los depredadores. A pesar de formar parejas temprano, las aves solo comienzan a construir el nido varias semanas después de llegar y seleccionar el cuerpo de agua. El lugar del nido suele estar cerca del agua, pero en un lugar seco. Por lo general, está bien cubierto desde arriba y los lados por arbustos o un manojo de hierba seca alta, pero en algunos casos puede estar completamente expuesto. En raras ocasiones, el pato construye su nido no inmediatamente al lado del cuerpo de agua, a una distancia de hasta 2 km de él. El nido en sí está en un pequeño hoyo, que la hembra excava (de 11-15 cm de profundidad) y lo llena abundantemente con tallos secos de hierba, y luego con plumón marrón arrancado de su pecho. Externamente, el nido parece más elaborado que los de otros patos de río. Una puesta completa contiene 6-10 (raramente hasta 12) huevos blancos con un tinte ocráceo o amarillento. En el apogeo de la incubación, que dura 27-28 días, el macho deja a la hembra y se retira a la muda estacional. Apenas secos, los polluelos abandonan el nido y siguen a su madre al agua. Las polladas se mantienen en áreas más profundas de lo habitual del cuerpo de agua, o se mueven a otros grandes lagos y embalses. No se produce una unificación de polladas, característica de muchas otras especies, sin embargo, polluelos individuales de otros grupos pueden unirse a la familia. La hembra cuida a los polluelos durante dos meses hasta que comienzan a volar.
Se reconocen dos subespecies:
- Mareca strepera strepera, la subespecie nominal descrita por Linneo.
- Mareca strepera couesi, extinta alrededor de 1874, se encontraba en Teraina, un atolón del océano Pacífico.
