El porrón malgache (Aythya innotata)
Descripción y distribución
El Porrón de Madagascar (Aythya innotata) es un ave extremadamente rara de la familia de los patos. Durante la década de 1990, no se encontraron representantes de la especie. El porrón de Madagascar se encontró de nuevo en 2006 en el lago Matsaborimena en Madagascar. En otoño de 2017, la población era de unos 90 adultos.
Causas de la extinción y recuperación de la especie
A principios del siglo XX, la especie era común en su hábitat. En las décadas de 1940 y 1950, se introdujeron varias especies de peces exóticos en el lago Alautra. Posteriormente se descubrió que estos peces se comían a los polluelos e incluso atacaban a los patos adultos. Durante el mismo periodo, se extendieron los cultivos de arroz, aumentó el número de cabezas de ganado que pastaban en la orilla del lago, la población local empezó a quemar la vegetación ribereña y los pescadores empezaron a tender redes, lo que mató a los patos. Estos factores adversos provocaron un descenso de la población, y finalmente los patos dejaron de observarse en el lago. El último avistamiento de esta especie fue el 9 de junio de 1960, cuando se observó una pequeña bandada de unos 20 patos en el lago. Un macho fue abatido y su cadáver se encuentra ahora en el Museo Zoológico de Ámsterdam. En 1970, hubo un informe de otra parte de Madagascar, cuya validez es cuestionable. Posteriormente, se encontró un macho en el lago Alaotra de la meseta central de Madagascar en 1991, fue capturado y conservado en el Jardín Botánico de Antananarivo, Madagascar, pero el ave murió un año después. Las intensas búsquedas y campañas publicitarias de 1989-1990, 1993-1994 y 2000-2001 no arrojaron ninguna información sobre el ave. En noviembre de 2006, se encontró una cría de cuatro patitos recién nacidos y 9 patos adultos en una zona remota del norte de Madagascar, en el lago Mastaborimena. En 2008, sólo se encontraron 25 aves adultas.
El Darrell Wildlife Trust y Wetlands and Waterfowl Protection del Reino Unido lanzaron una campaña de conservación de la especie. Se incubó un lote de huevos en un laboratorio instalado en una carpa a orillas del lago. Una vez eclosionados, los patitos fueron transportados a un hotel local donde se instaló una "guardería" para ellos. Las aves maduras comenzaron a reproducirse en 2012, dando lugar a 18 patitos, y en 2013 la población total de patitos en la guardería de Antsohihy había alcanzado los 80. En otoño de 2017, la población de la especie aumentó a 90 individuos.
En 2006, la especie estaba en la nueva categoría Probablemente Extinta de la Lista Roja de la UICN. Tras ser encontrada de nuevo, su antiguo estatus de En Peligro se restableció en la publicación del año siguiente.
