El porrón islándico o pato islándico (Bucephala islandica)
Hábitat
El porrón islándico o pato islándico (Bucephala islandica) es un pariente cercano del pato dorado común. Se distribuye desde zonas templadas hasta el Ártico en Norteamérica, el suroeste de Groenlandia e Islandia. La especie tiene un área de distribución muy dispersa. Existen grandes poblaciones en la costa noroeste de Norteamérica, desde Oregón hasta Alaska. Una segunda población, pequeña, se encuentra en la península del Labrador, en el noreste de Canadá. La población islandesa es sedentaria, mientras que las poblaciones norteamericana y groenlandesa migran de las aguas interiores a las costas marinas durante el invierno.
Bucephala islandica habita masas de agua interiores, lagos, pantanos y ríos en zonas abiertas y boscosas; en las Montañas Rocosas alcanza los 3.000 m sobre el nivel del mar. En la mayor parte de su área de distribución, Bucephala islandica habita en zonas de tundra sin árboles. En verano, las aves permanecen en masas de agua continentales y lagos grandes y pequeños; en otoño, se reúnen en estrechas bahías marinas, y en invierno emigran al mar, y sólo una pequeña fracción permanece cerca de manantiales cálidos. El águila calzada islandesa pasa el invierno en costas protegidas cerca de los lugares de nidificación, así como en lagos y ríos del interior.
Apariencia
Externamente, Bucephala islandica es muy similar al pato real común. Tiene una longitud corporal de 40-48 cm y una envergadura alar de 62-77 cm. Esta ave sedentaria tiene una superficie corporal menor que el patudo común, pero los flancos son blancos y presenta una característica mancha blanca semilunar a los lados de la cabeza, en la base del pico. Esta mancha entre el pico y el ojo, característica del macho en atuendo de apareamiento, es mayor que en el patudo común, claramente alargada hacia arriba y termina sobre el ojo de forma marcadamente alargada. El sonido del vuelo del gogol islandés es menos fuerte y no tan metálico como el del gogol común. Sin embargo, las hembras y los juveniles de estas dos especies son prácticamente indistinguibles entre sí.
Nutrición
La mayor parte de la dieta (70-80%) de Bucephala islandica consiste en crustáceos e insectos acuáticos, con menos frecuencia estos patos comen peces o sus huevos. El alimento vegetal consiste más a menudo en algas, plantas acuáticas y semillas.
Reproducción
Bucephala islandica anida, al igual que la Bucephala común, en huecos de árboles u otras cavidades en lagos y estanques, a menudo entre bosques. El nido suele situarse cerca de lagos interiores, a veces lejos del mar, en la orilla cerca del agua o en islotes muy pequeños y bajos. Curiosamente, Bucephala islandica puede anidar en cuevas y también utilizar ruinas y establos de ovejas para anidar, y a veces hace nidos en arbustos densos o bajo tejadillos de piedra. La puesta de huevos comienza a finales de mayo, a veces a principios de junio. Una puesta normal de Bucephala islandica contiene de 10 a 14 huevos de color azul verdoso. Sólo la hembra incuba durante unos 30 días.
