El canquén colorado o cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps)
Apariencia y distribución
El canquén colorado o cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps) es común en el sur de Sudamérica, Chile, Argentina y las islas Malvinas. El ganso de cabeza roja es el más pequeño de los gansos del género Chloephaga: su longitud corporal es de 45-50 cm y su peso de unos 2 kg. La coloración del plumaje de machos y hembras es la misma, pero los machos suelen ser ligeramente más grandes que las hembras. El abdomen de ambos es marrón, las patas son amarillo-anaranjadas y el anillo ocular es blanco. Los frailecillos no se distinguen de los pollos de Chloephaga poliocephala.
Amenazas para la existencia
Chloephaga rubidiceps habita en llanuras cubiertas de hierba y es omnipresente. Probablemente la principal razón del declive de la población en Tierra del Fuego fue la introducción del zorro gris patagónico en la isla a finales de la década de 1940, para controlar las poblaciones de conejos introducidos previamente. Tras reproducirse y extenderse por la isla, este depredador, que prefiere las llanuras cubiertas de hierba como hábitat, empezó a destruir nidadas y polluelos de gansos.
Modo de vida y reproducción
Se trata de un ave principalmente terrestre, que prefiere ceñirse a los bordes del bosque. A menudo Chloephaga rubidiceps pasta en claros, pero rara vez nada. Suelen permanecer en bandadas. Se alimentan principalmente de alimentos vegetales, como hojas, brotes, rizomas, semillas de juncias y cereales. En un nido forrado de hierba, la hembra pone de 4 a 11 huevos y los incuba durante aproximadamente un mes.
