El tarro sudafricano o tarro de El Cabo (Tadorna cana)
Descripción
El tarro sudafricano o tarro de El Cabo (Tadorna cana) es un pato grande con una longitud corporal de 61-66 cm y un peso medio de 1800 g para los machos (1400 g para las hembras). Es común en las regiones áridas de Sudáfrica. Es similar en tamaño, aspecto y comportamiento a la anguila común, pero se diferencia de ésta por su cabeza y cuello grises y su tórax amarillento más claro.
Hábitat y nidos
Tadorna cana se distribuye esporádicamente en África al sur de los 19°S: en Namibia, Botsuana, Lesoto, Suazilandia y Sudáfrica. Es más abundante en las regiones áridas de la provincia sudafricana de Free State y el sur del Cabo. Es una especie predominantemente sedentaria, pero en la mayor parte de su área de distribución al menos algunas aves migran al sur de Botsuana, donde en grandes lagos profundos forma bandadas de varios cientos a 5.000 aves durante la muda y en los meses secos del año. En época de cría, Tadorna cana habita en lagos poco profundos de agua dulce y salobre (incluidos los temporales que se llenan durante la temporada de lluvias), estanques, embalses y llanuras aluviales de ríos con orillas fangosas y pegajosas. Como en el caso de Tadorna cana, una zona abierta con buena visibilidad y escasa vegetación herbácea costera es un requisito previo para la nidificación. En otras ocasiones, estos patos prefieren lagos profundos con agua dulce, y a menudo se les puede encontrar fuera de los embalses, en praderas cubiertas de hierba y campos de cereales arados y sembrados.
Nutrición
Durante la época de cría, Tadorna cana se alimenta casi exclusivamente de plantas, gran parte de las cuales son semillas de cereales (maíz, trigo, cebada, avena, arroz), algas spirogyra y también raíces, hierbas y flores de gramíneas terrestres y acuáticas (junco, espadaña). Durante el periodo no reproductivo, además de la dieta vegetal, comen alimentos de origen animal, como moluscos, crustáceos e insectos. Tadorna cana busca alimento en tierra o en aguas poco profundas, y suele visitar campos sembrados o cosechados.
Reproducción
Tadorna cana se reproduce durante la estación seca, desde finales de julio hasta octubre o noviembre. Mantiene las parejas durante mucho tiempo. El nido suele estar situado a una distancia considerable, hasta 2 km, de una masa de agua en un paisaje abierto y semidesértico. Se sitúa en un nicho de origen natural o artificial, normalmente en una vieja madriguera de mamífero en la ladera de un acantilado o colina, pero también se da en una socavación o grieta entre rocas. Tadorna cana suele ocupar madrigueras bastante profundas, de hasta 8 m, de chacales, peces pipa o puercoespines. Una nidada completa consta de 5 a 15 huevos (una media de 10). La hembra los incuba durante 30 días, mientras que el macho vigila cerca del nido y avisa del peligro que se aproxima. Los polluelos recién nacidos abandonan el nido casi inmediatamente y siguen a sus padres a la masa de agua más cercana. Los patitos salen del nido alrededor de las 10 semanas de edad.
