El cisne chico de Bewick (Cygnus columbianus bewickii)
El cisne chico de Bewick (Cygnus columbianus bewickii) figura en el Libro Rojo de Rusia
Hábitat
El cisne chico de Bewick (Cygnus columbianus bewickii) o cisne de la tundra (Cygnus bewickii) es típico de la tundra euroasiática y se reproduce en ella desde el norte de Fennoscandia hasta el delta del Kolyma y en las islas occidentales del océano Ártico. A principios de mayo, al final del invierno polar, es una de las primeras en regresar a su patria septentrional. El biotopo de cría de Cygnus columbianus bewickii son tierras bajas de tundra pantanosa y herbácea, intercaladas con numerosos lagos abiertos de diferentes tamaños; valles fluviales abundantes en cauces de bueyes y canales. Los cisnes vienen a anidar en parejas. Las parejas más viejas ocupan aquí los nidos del año anterior, que son estructuras sólidas de hasta un metro de diámetro y medio metro de altura. Hechas de hierba y musgo, estas "protuberancias" se liberan rápidamente de la nieve, por lo que los cisnes pueden empezar a poner huevos antes que otras aves que habitan la tundra.
Comportamiento social y reproducción
El Cygnus columbianus bewickii tiene un carácter pobre, revoltoso y agresivo: no tolera la presencia en su territorio ni de su propia especie, ni siquiera de gansos y patos. Las nidadas de 2-4, raramente 5-6 huevos, son incubadas principalmente por la hembra, con el macho que los vigila de cerca. A la vista de un humano, las aves "se arrastran" fuera del nido metiendo el cuello hacia abajo, y despegan sólo como último recurso. Después de emplumar, los cisnes se trasladan al agua y, junto con su prole, permanecen en los lagos de la tundra y se alimentan cerca de sus orillas, llegando a veces a la costa. En las zonas poco pobladas, tras percatarse de que se acerca un depredador cuadrúpedo, el macho levanta las alas y vuela hacia él, ahuyentándolo con su mera aparición. Realiza la misma maniobra cuando se acerca un humano. En estos casos, la hembra aleja a sus polluelos de la orilla y se acuesta con ellos entre las plantas y piedras de la costa. Los jóvenes cisnes salen del nido a la edad de unos 50 días.
Nutrición
Cygnus columbianus bewickii se alimenta principalmente de alimentos vegetales: plantas acuáticas y terrestres, en particular gramíneas, bayas, tubérculos de patata y remolacha, así como invertebrados acuáticos y ocasionalmente pequeños peces.
Subespecie
- Cisne de la tundra occidental (Cygnus bewickii bewickii)
