El chajá o chajá común (en guaraní: Chahã; en latín: Chauna torquata)
Apariencia
El chajá o chajá común (en guaraní: Chahã; en latín: Chauna torquata)no se parece a otros miembros de la familia de las ocas. Esta ave de gran tamaño (hasta 90 cm de longitud y de 2 a 4 kg de peso) se parece más a una gallina. Se distingue de otros gansos por sus pies relativamente altos, casi siempre descalzos, los dedos largos, la presencia de un dedo posterior y la ausencia de una red natatoria entre los dedos. El pico de los pelamedays es relativamente corto y ganchudo en el extremo, lo que lo asemeja más al pico de una gallina. El plumaje de estas inusuales aves es suave y el cuerpo está enteramente cubierto de plumas y de un grueso plumón en la parte inferior. Las alas y la cola de los palamedays son relativamente largas, y tienen dos poderosos espolones en cada pliegue alar, que son su medio de protección.
Distribución y nutrición
Chauna torquata se distribuye en zonas tropicales y subtropicales de Sudamérica: Bolivia, Perú, Argentina, Paraguay, Brasil y Uruguay. Vive en praderas húmedas, lagos forestales y pantanos. Los palamedays no nadan ni bucean. Vuelan con dificultad, pero pueden trepar a gran altura sobre la selva y flotar durante largos periodos en el aire. Se alimenta de plantas que recoge en el agua y en tierra.
Reproducción
Estas extrañas criaturas parecidas a los gansos permanecen en grandes bandadas la mayor parte del año, y sólo se separan en parejas durante la época de cría. Sus nidos, construidos con material vegetal, se elevan por encima del agua entre densos matorrales. Su nidada consta de 6 huevos ovalados de un solo color amarillo oscuro que eclosionan a los 45 días. Los pollos, de color amarillo oscuro, abandonan el nido a los pocos días de nacer, y a los 60-75 días de edad empluman.
