El aura sabanera (Cathartes burrovianus), jote cabeza amarilla, urubú cabeza amarilla, guala sabanera, zopilote cabecigualdo, zopilote sabanero, y cuervo cabeza amarilla
El aura sabanera (Cathartes burrovianus) es una especie de ave carroñera de la familia Cathartidae. También recibe los nombres comunes de jote cabeza amarilla (Argentina y Chile), urubú cabeza amarilla (Brasil), guala sabanera (Colombia), zopilote cabecigualdo (Costa Rica y Nicaragua), zopilote sabanero (México), y cuervo cabeza amarilla (Paraguay y Uruguay).
Descripción
El pequeño Cathartes burrovianus mide entre 53 y 65 cm de longitud y pesa entre 950 y 1.550 g. La envergadura es de 1,5 a 1,65 m y la cola es corta, de 19 a 24 cm de longitud. Los machos son ligeramente más pequeños que las hembras. El plumaje es oscuro, negro por arriba y marrón oscuro por abajo. En vuelo el ave parece negra por abajo, alas plateadas, cola gris. La cabeza es desnuda, amarilla o anaranjada, la frente y el occipucio rojos, el vértice, a veces también la garganta gris azulada. La piel de la cabeza está arrugada. El pico y las patas son entre blanquecinos y rosados.
En las aves jóvenes las patas son amarillentas, la cabeza y el pico oscuros, el occipucio claro.
Distribución
El ave prefiere los bordes de los bosques, las sabanas húmedas y los prados hasta una altitud de 1.000 m sobre el nivel del mar. Se distinguen dos subespecies.
Cathartes burrovianus Lesser se distribuye en las zonas costeras del sur de México, la costa del Pacífico de Guatemala, Honduras, Nicaragua y el noreste de Costa Rica, Panamá, Colombia, excepto la región de los Andes, y en el noroeste de Venezuela.
El pequeño Cathartes burrovianus es nativo de las tierras bajas de Sudamérica, desde Venezuela a través de las tierras altas de Guayana, Brasil, el este de Bolivia, el extremo norte y sur de Paraguay, las provincias argentinas de Misiones y Corrientes y las regiones fronterizas brasileñas de Uruguay.
En varias regiones de Venezuela y Panamá, las aves viven sólo durante determinadas estaciones.
Modo de vida
Las aves suelen posarse en postes u otros refugios bajos. Buscan su alimento volando por encima del suelo en un vuelo oscilante y planeador. Rara vez vuelan alto. Utilizan su buen olfato para encontrar carroña, su principal alimento.
Reproducción
Se desconoce su biología reproductora. En Surinam, se han observado aves anidando en el hueco de un árbol.
Taxonomía
La especie Cathartes burrovianus fue descrita por primera vez por John Cassin en 1845. Algunas clasificaciones distinguen dos subespecies:
- Cathartes burrovianus burrovianus - del sur de México al centro de Colombia y noroeste de Venezuela.
- Cathartes burrovianus urubitinga - en Sudamérica: hasta Argentina y Brasil (al este de los Andes).
La subespecie Cathartes burrovianus urubitinga fue descrita por el ornitólogo austríaco August von Pelzeln en 1851; es la mayor de las dos subespecies y se distribuye de Argentina hacia el norte hasta Colombia. La subespecie nominal, Cathartes burrovianus burrovianus, es más pequeña y se distribuye desde el noroeste de Sudamérica a través de Centroamérica hasta el sureste de México.
El nombre del género, Cathartes, significa «purificador» y proviene de la forma latinizada de la palabra griega kathartēs/καθαρτης.
