El colimbo ártico (Gavia arctica)

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El colimbo ártico (Gavia arctica arctica) Libro Rojo de Rusia

Apariencia

El colimbo ártico (Gavia arctica) es una especie de ave gaviforme de la familia Gaviidae. Gavia arctica es un ave del género Gavia loons. Es la especie más común entre las demás especies de colimbos.

Gavia arctica es un colimbo de tamaño medio (mayor que Gavia stellata, pero notablemente más pequeño que los de pico blanco y pico oscuro). Longitud total 58-75 cm y envergadura 110-140 cm. Peso de los machos 2400-3349 g, peso de las hembras 1800-2354 g. Lanceolado negro, dedos grises, membrana gris o rosácea. El iris de los ojos es marrón en los jóvenes y rojo oscuro en los adultos. La coloración, como la de otros somormujos, es bicolor: parte superior oscura, parte inferior blanca.

El macho y la hembra en atuendo de apareamiento tienen la cabeza y el cuello gris ceniza, la frente notablemente más oscura, la garganta y la parte delantera del cuello negras con un tinte metálico púrpura o verdoso. La parte inferior de la garganta presenta una zona transversal con un dibujo longitudinal blanco. Los lados del cuello son blancos con un dibujo longitudinal de rayas negras que se extiende hasta los lados del pecho. Superficie superior del cuerpo negra brillante, pardusca hacia los lados. En el dorso anterior y en la región de los hombros se observan hileras correctas de manchas blancas cuadrangulares que forman un dibujo de tablero de ajedrez; más cerca de la cola hay pequeñas manchas blancas redondeadas. Parte inferior del ala blanca brillante, con una franja oscura transversal cerca de la cola. La parte inferior del ala es blanca con un dibujo oscuro irregular. Las plumas de la cabeza y la cola son pardo-negruzcas.

En atuendo de invierno hembras y machos parte superior de la cabeza y nuca gris oscuro, espalda y zona de los hombros marrón oscuro, a veces con pequeñas manchas blancas. Parte anterior del cuello, lados de la cabeza, pecho y abdomen blancos. El borde del campo oscuro de la cabeza y el cuello es borroso, con manchas parduscas en la garganta. La raya transversal oscura en la zona del bajo vientre suele estar abierta.

El primer atuendo del pollo es marrón oscuro, aclarándose hacia la parte ventral; el abdomen es grisáceo. Hay un anillo blanquecino indistinto alrededor del ojo. El plumón es corto y denso. Segundo atuendo: Similar al primer atuendo, pero algo más claro, abdomen blanquecino. El atuendo de nidificación es similar al atuendo de invierno de las aves adultas, pero la parte superior es más pardusca, las plumas tienen un dibujo grisáceo, la garganta y la parte delantera del cuello tienen una pátina pardusca.

Voz

La voz de Gavia arctica es muy variada y difícil de expresar con palabras. En vuelo, lo más habitual es oír un "ha...ha...ha...ha...garrraaa" ronco y progresivamente más rápido o un único "gak" entrecortado; en el agua, un "koo-ku-iii" repetido muy alto pero melodioso, que actúa como marcador acústico del territorio de cría y forrajeo. En los periodos previo a la cría y de nidificación, las aves suelen ejecutar un "dúo al unísono" consistente en una serie de gritos roncos y desgarradores construidos en diferentes tonos. A veces, este dueto es interpretado por un grupo de somormujos, lo que es especialmente característico del periodo previo a la cría. Las aves asustadas emiten a menudo un breve y penetrante grito "whoop" al zambullirse. Además de estos gritos, los zambullidores de garganta negra producen un número considerable de otros sonidos, a menudo parecidos a ladridos y aullidos de perro, graznidos o incluso voz humana. En general, la vocalización de Gavia arctica es extremadamente rica e insuficientemente estudiada. Los buzos de garganta negra son muy gritones en verano y sobre todo en primavera, mientras que durante el vuelo y la hibernación son excepcionalmente silenciosos.

Hábitat

El área de reproducción abarca las zonas árticas y subárticas de Eurasia y llega en una pequeña parte hasta el extremo oeste de Alaska, en Norteamérica. En Europa nidifica en: Noruega, Suecia, Finlandia y el norte de Escocia; en Norteamérica, se da en el Cabo del Príncipe de Gales. En la Federación Rusa nidifica en islas: isla sur de Novaya Zemlya, Kolguyev, Vaigach (ausente en las islas Novosibirsk y la isla Wrangel); en el continente habita desde la península de Kola y Karelia hacia el este hasta la península de Anadyr, la península de Chukotka, la meseta de Koryak, Kamchatka, la costa de Okhotsk y el bajo Amur. Ausente en el extremo norte de la costa del Taimyr y en la franja de tundra costera desde el bajo Yana hacia el este hasta la península de Chukchi. El límite meridional del área de distribución abarca Letonia, Estonia, Lituania y la región de Polesie de Minsk en Bielorrusia. En Kazajstán, está presente en el norte y el este del país (cuenca del Tobol, lagos de Naurzum, curso superior del Irgiz y el Turgai, lagos de las regiones de Kazajstán Septentrional, Kokchetav, Pavlodar y Semipalatinsk, lago Kurgaldzhin, curso inferior del Nura y el Selet, valle del Irtysh, lago Balkhash, curso superior del Bukhtarma, lago Marka-Kul y lago Zaisan). En Rusia también se da en el Altai, en las estribaciones de los montes Sayan, y en Tuva (anida en los lagos Ubsu-Nur y Tere-Khol). Anida en muchos lagos de Mongolia. La distribución en la parte meridional del área de reproducción es claramente irregular. En los últimos 40-70 años, el límite sur del área de distribución se ha desplazado 200-300 km hacia el norte de Europa. El zambullidor de garganta negra ha desaparecido de las regiones de Riazán, Moscú y Yaroslavl durante este tiempo. El zambullidor de garganta negra ha sobrevivido probablemente en cantidades insignificantes en las cuencas superiores del Volga, Sheksna y Mologa.

En Europa occidental, inverna en la costa atlántica y el Mar del Norte frente a Noruega, Suecia, Dinamarca, Alemania, Inglaterra, Países Bajos, Bélgica y Francia, a lo largo de la costa oriental del Golfo de Vizcaya, en el norte del Mar Mediterráneo y en el Mar Negro. En Asia, los buzos de garganta negra invernan a lo largo de la costa caspia de Irán y en la costa del Pacífico desde Kamchatka y Sajalín hasta el sudeste asiático.

Durante la época de reproducción, Gavia arctica se asocia a lagos grandes y medianos. La presencia de estos lagos le permite anidar en una gran variedad de paisajes, desde la tundra en el norte hasta los semidesiertos y las estribaciones desérticas (Issyk-Kul) en el sur. En las montañas, anida en lagos de hasta 2100-2300 m de altitud (Altai, Sayany). Sin embargo, las condiciones óptimas para el zambullidor de garganta negra se dan en la tundra llana con una rica red de diversos lagos y también en la tundra forestal y la estepa forestal lacustre. En migración, se da en valles fluviales, en grandes lagos y en el mar; durante la invernada, se da casi exclusivamente en zonas costeras del mar. Las aves inmaduras también permanecen en el mar en verano.

En la zona de tundra, Gavia stellata suele ser más abundante. En Yamal en 1978 la densidad era de hasta 40 parejas por 100 km² en algunos lugares, y de hasta 44 parejas por 100 km² en el curso bajo del río Indigirka (en el pueblo de Berelyakh). Había de dos a cinco parejas reproductoras por cada 10 lagos en la tundra, la tundra forestal y la taiga septentrional del oeste de Taimyr. En la zona de bosque, bosque-estepa y estepa, las parejas reproductoras son relativamente poco comunes. En las zonas de invernada, a veces hay grupos de hasta varios cientos de aves, pero normalmente hay 2-3 aves por cada 1 km de costa.

Modo de vida

En aguas tranquilas se encuentra relativamente alto, pero cuando se le molesta se hunde más, de modo que sólo es visible una estrecha franja del dorso y la cabeza y el cuello. En vuelo se parece en algo a un pato grande, pero con las patas estiradas hacia atrás parece más largo y de alas más cortas. El vuelo es rápido, con frecuentes aleteos, directo y poco maniobrable. El zambullidor de garganta negra es incapaz de realizar arcos amplios o giros bruscos. Los pájaros suelen volar solos; incluso en parejas de apareamiento, los zambullidores de garganta negra nunca vuelan cerca el uno del otro, sino siempre a cierta distancia y a menudo a diferentes alturas. En migración, las aves no vuelan en bandadas en el aire, y sólo en raras ocasiones pueden verse grupos dispersos, aunque en el agua se alimentan en grandes grupos (hasta dos o tres docenas de aves). Despega del agua pesadamente y siempre con una larga carrera (por eso sólo se posa en grandes lagos) y, por regla general, contra el viento; no puede levantar el vuelo desde el suelo. Como todos los somormujos, nada y bucea perfectamente. Cuando bucea, a veces lo hace silenciosamente en el agua; otras veces lo hace con un fuerte chapoteo demostrativo ("zambullida ruidosa"). Puede permanecer bajo el agua hasta 135 segundos, normalmente 40-50 segundos. La profundidad de inmersión puede ser de 45-46 m, pero suele ser mucho menor. En tierra se desplaza con dificultad, arrastrándose sobre el vientre, impulsándose con las patas y ayudándose con las alas.

Los zambullidores de garganta negra, como Gavia stellata, son activos las veinticuatro horas del día, especialmente en las partes de su área de distribución situadas más allá del Círculo Polar Ártico. Migran principalmente durante el día, más a menudo al atardecer, pero a menudo de noche. Los zambullidores de garganta negra dan "conciertos" en las tundras, cuando dos o tres parejas que anidan en lagos vecinos inician simultáneamente un dúo al unísono. Su "grito aullador" es especialmente frecuente al atardecer y durante la segunda mitad de la noche.

Durante la época de cría, se mantienen en parejas; en la migración y durante la invernada, se mantienen solitarios o en parejas, a menudo formando pequeños grupos, sobre todo poco después de la llegada de la primavera a la zona de cría, cuando aparecen los primeros agujeros de hielo en lagos y ríos y la superficie de agua disponible para el forraje es estrictamente limitada. En esta época pueden observarse a menudo densas bandadas de 10-15 aves alimentándose juntas. Sin embargo, cuando se alarman, estos grupos levantan el vuelo y se dispersan en distintas direcciones. Si más de una pareja de zambullidores garganta negra cría en un lago, las aves que abandonan los nidos también se reúnen en una bandada apretada en medio de la masa de agua. Gavia arctica, al igual que Gavia stellata, duerme sobre el agua, con la cabeza y el cuello girados hacia atrás y apoyados sobre el dorso. El sueño es corto, pero las aves descansan varias veces a lo largo del día, con mayor frecuencia hacia la medianoche y a mediodía (de 13.00 a 16.00 horas).

Particularidades de muda

El patrón de cambios de atuendo en el colimbo de garganta negra es generalmente similar al de otras especies de colimbos. Los cambios del plumaje velloso y la formación del atuendo de nidificación son similares a los de Gavia stellata, con pelusas vellosas individuales del primer plumaje velloso encima de la pelusa vellosa del segundo, que a su vez se colocan encima del muñón de plumaje de contorno y se llevan a medida que crecen las plumas. La formación del plumaje de nidificación se completa entre mediados de agosto y septiembre. La muda a plumaje intermedio y luego a plumaje de primer apareamiento está poco estudiada. Es extremadamente prolongada y no se completa hasta el tercer año de vida. El plumaje del cuerpo cambia gradualmente a lo largo de un periodo que va desde diciembre-enero hasta el verano, siendo sustituido este plumaje por un plumaje de atuendo invernal de aves adultas, oscuro con brillo en el dorso, pero sin manchas blancas en las aletas superiores (atuendo intermedio). Las alas primarias de este atuendo cambian en julio-agosto. Es posible que en otoño el plumaje del contorno del cuerpo vuelva a ser sustituido, parcial o totalmente, por un plumaje similar al del conjunto invernal de los adultos, pero sin las manchas blancas de las aletas superiores. En febrero y mayo del tercer año, tiene lugar una primera muda completa previa al apareamiento, que se retrasa un poco en comparación con las aves adultas. El cambio simultáneo de las aletas primarias tiene lugar en abril-mayo.

La muda prenupcial de los adultos se produce desde mediados-finales de enero hasta principios de mayo y, a diferencia de Gavia stellata, también es completa. Las alas primarias mudan en febrero-abril, se caen al mismo tiempo y las aves pierden temporalmente la capacidad de volar. La muda postnupcial es incompleta y dura desde mediados de agosto hasta finales de diciembre (se sustituyen las plumas del contorno del cuerpo, las del timón y parte de las plumas superiores de las alas). El cambio de plumaje comienza en la zona de la frente y luego se extiende a la cabeza y el cuerpo. A veces, la muda postnupcial no se produce en absoluto y las plumas renovadas del manto de apareamiento son sustituidas por un nuevo manto de apareamiento a partir de enero.

Migración

La migración estacional de Gavia arctica sólo se ha estudiado relativamente bien en el caso de las poblaciones septentrionales de la subespecie Gavia arctica arctica, que anidan desde el norte de Escandinavia hasta el curso inferior del río Lena. La salida de estas poblaciones comienza en la última década de septiembre y sigue la ruta Mar Blanco - Bahía de Vyborg - Estonia - Ucrania, Moldavia, Rumanía, Bulgaria - costa de Azov y Mar Negro. La migración primaveral va en la dirección opuesta, principalmente en abril.

Se sabe mucho menos sobre las migraciones estacionales de Gavia arctica que anida al sur de 60-63°N. Algunas invernan en los mares Caspio y Aral, posiblemente también en el mar Negro. Probablemente migran directamente, en un vuelo primaveral en abril-mayo hacia el norte a través de las regiones centrales de la parte europea y Kazajstán, y hacia el sur en un vuelo otoñal.

Los gansos no forman verdaderas bandadas durante la migración, desplazándose solos o en parejas a alturas de 300-500 m, y agregándose únicamente en el agua.

Nutrición

El principal alimento de Gavia arctica son los peces pequeños y medianos, que capturan tanto en los lagos de cría como migrando a ríos o grandes lagos ricos en peces, con menos frecuencia al mar. A menudo comen crustáceos, sobre todo anfípodos, especialmente durante la época de cría, cuando las aves pasan mucho tiempo forrajeando en los lagos de cría. Además de crustáceos, la dieta de los zambullidores carinegros incluye gusanos, moluscos e insectos acuáticos (escarabajos de agua, larvas de libélula), y ocasionalmente ranas. A veces, sobre todo en primavera, comen plantas acuáticas y sus semillas. Durante la migración, se alimentan principalmente en lagos y ríos, y casi exclusivamente en el mar durante la invernada. Al alimentarse, como ya se ha dicho, suelen formar bandadas y pescan juntos en fila. A diferencia de Gavia stellata, nunca pescan en los canales fluviales. Atrapan la comida sumergiéndose bajo el agua y agarrándola con el pico, matando a los peces por la fuerte presión del pico. Los polluelos se alimentan de invertebrados acuáticos, principalmente crustáceos, y más tarde de pequeños peces.

Reproducción

Gavia arctica no alcanza la madurez sexual hasta el tercer año de vida. Monógamas, las parejas son permanentes. El inicio de la nidificación coincide con la retirada de grandes extensiones de hielo del agua.

Los lagos seleccionados para la nidificación son muy diversos. Un factor limitante importante es la longitud de la masa de agua suficiente para dispersarse y despegar (por lo general, al menos 15-20 m). Los zambullidores de garganta negra anidan a veces en lagunas muy pequeñas, pero siempre conectadas por canales a lagunas más grandes, donde las aves nadan en caso de peligro. Como Gavia arctica vuela a menudo a masas de agua vecinas para alimentarse, no necesariamente hay peces y otros alimentos en los lagos donde anida, aunque normalmente, a diferencia de Gavia stellata, prefiere anidar en lagos de alimentación. Por lo general, en un lago anida una pareja, pero en los grandes lagos, sobre todo en los que tienen orillas con profundas hendiduras, pueden anidar hasta 3-4 parejas. En los grandes lagos, los territorios de nidificación son de 50-150 ha, y la distancia entre nidos a lo largo de la orilla rara vez es inferior a 200-300 m. Para la nidificación en sistemas de lagos pequeños, la distancia entre nidos no es crucial, y los lagos individuales de nidificación pueden estar separados por sólo 50-100 m. Las parejas nidificantes son muy conservadoras y anidan en las mismas masas de agua año tras año, utilizando a menudo (aunque no necesariamente) un nido permanente.

Gavia arctica construye varios tipos de nidos. El primer tipo, el más común, es característico tanto de lagos oligotróficos relativamente profundos (estanques con baja productividad primaria y bajo contenido en materia orgánica) con orillas bien definidas y relativamente secas como de lagos de tundra de tierras bajas de distinto tamaño con bajos costeros y densos bordes de juncia en las orillas. El nido está situado en la orilla, completamente abierto en el borde del agua (normalmente no más de 30-50 cm), para que el ave pueda llegar fácilmente a tierra firme o alejarse del nido en caso de peligro. Al nido se accede por una cuerda bien marcada que el ave incubadora desliza hacia el agua. A veces son dos, una para entrar en el nido y otra más corta para adentrarse en el agua. Suelen elegir un promontorio, una protuberancia semisumergida o una pequeña isla para construir el nido, pero a menudo el nido se construye en una orilla completamente llana. Ambos miembros de la pareja participan en la construcción del nido, pero el macho desempeña el papel principal. El nido es una pila plana densamente compactada de tallos de esfagno, juncia o arctophila (del año pasado o frescos), a veces con la adición de algas que las aves recuperan del fondo del estanque. En la parte superior hay un comedero bien definido. Por regla general, el lecho del nido está empapado de agua, pero a veces está completamente seco (en los bancos de esfagno más altos). Dimensiones del nido (en cm): diámetro 30-40, diámetro de la cubeta 20-25, profundidad de la cubeta 3-4. Los nidos del segundo tipo, algo más raro, se encuentran en aguas poco profundas, a 10-60 cm de profundidad, en juncales y matorrales arctófilos. Este tipo de nido tiene el aspecto de un cono truncado compuesto por tallos, rizomas y hojas de plantas situadas por encima del agua, con la base sumergida en el agua, donde se apoya en el fondo o se mantiene semi-flotante gracias a los tallos de las plantas circundantes. La zona superior del cono, que forma la bandeja del nido, tiene 30-40 cm de diámetro y está forrada con tallos de plantas frescas y del año pasado. El lecho del nido está siempre empapado de agua. Los nidos del tercer tipo son típicos de grandes lagos cubiertos de juncos en las zonas de bosque-estepa y estepa, y están situados en viejos cañaverales compactados y en madera flotante en aguas profundas. Estos nidos no difieren en estructura de los del primer tipo, pero son aún más primitivos. A veces se parecen a verdaderos nidos flotantes, pero estos casos son muy raros.

Una puesta completa suele constar de dos huevos, más raramente de uno, y aún más raramente de tres. Los huevos, como los de otros colimbos, tienen forma elipsoidal-alargada y cáscara débilmente granulada. La coloración es compleja: el fondo básico es oscuro, de verde-oliva a marrón-oliva; el dibujo consiste en manchas y moteados pardo-negros dispersos aleatoriamente por la superficie del huevo. A veces el moteado es casi inexistente. La cáscara tiene un débil brillo aceitoso, que se intensifica notablemente durante la incubación. Tamaño del huevo 75×45 mm, peso 120 g. La incubación comienza en Gavia arctica desde el primer huevo. Ambos miembros de la pareja participan en la incubación, pero la hembra permanece en el nido mucho más tiempo. Cuando se acerca un peligro, el ave incubadora suele desplazarse discretamente al agua y, uniéndose a la pareja libre, nada cerca del nido. Regresa al nido sólo cuando el peligro ha pasado. El ave no suele salir volando del lago de anidamiento cuando el peligro ha pasado. La incubación dura entre 28 y 30 días. El peso de un polluelo recién salido del cascarón es de unos 75 g y su longitud total es de unos 170 mm. Tras la eclosión, los pollos permanecen en el nido más tiempo que los de Gavia stellata, normalmente de dos a tres días. Los pollos empiezan a buscar comida por su cuenta a los 60-70 días de edad, y más o menos al mismo tiempo (de mediados a finales de septiembre) empiezan a volar y, tras abandonar el lago de nidificación, pasan a la vida independiente.

Gavia arctica y el hombre

La Gavia arctica es formalmente un ave de caza, pero no se caza propiamente. Los indígenas del Extremo Norte utilizan la carne del zambullidor de garganta negra como alimento, pero la capturan sobre todo por accidente. Figura en el Apéndice 2 del Convenio de Berna. Está protegido en las reservas naturales de Darwin, Nizhnesvir, Polistovsky y Rdeisky y en varios zakazniks de importancia regional en las regiones de Leningrado y Novgorod. Se cría en aviarios privados de Alemania. A pesar de que el zambullidor garganta negra está bastante extendido, su número disminuye constantemente.

Subespecie

En Gavia arctica se distinguen dos subespecies, diferenciadas por el grado de coloración gris de la cabeza y el cuello, y los matices de tinte metálico de la garganta y la parte inferior del cuello:

• Gavia arctica arctica - su área de cría se distribuye por el Paleártico noroccidental, al este hasta el río Lena; pasa el invierno en el oeste y sur de Europa. La parte superior de la cabeza y la nuca son de color gris ceniza claro, el tono metálico de la garganta y la parte delantera del cuello es púrpura o violeta. La subespecie se distribuye por toda la parte occidental del área de distribución de la especie hacia el este, hasta la cuenca del río Lena y el lago Baikal.
• Gavia arctica viridigularis - se encuentra en el Paleártico nororiental y el oeste de Alaska; pasa el invierno en las costas pacíficas de Asia, llegando a hasta Japón, Corea y China. La parte superior de la cabeza y la nuca son más oscuras, de color gris pizarra; el tono metálico de la garganta y la parte delantera del cuello es verdoso. La subespecie se distribuye por toda la parte oriental del área de distribución de la especie, al oeste de las cuencas del Lena y el Baikal.