El playerito pectoral (Calidris melanotos)
El correlimos pectoral (Calidris melanotos) es una especie de ave limícola de la familia Scolopacidae.
Descripción
Calidris melanotos es un correlimos mediano; su longitud corporal alcanza los 19-25 cm y su peso 80-120 g en los machos y 45-90 g en las hembras, siendo los machos aproximadamente un tercio más grandes que las hembras. Los machos emiten un sonido peculiar llamado "doo-doo-doo...", que se refleja en su nombre en ruso. Calidris melanotos tiene un pico fino, ligeramente curvado hacia abajo, y patas largas, generalmente de color amarillo parduzco. Un rasgo característico de esta limícola es un borde distinto, no liso, de transición entre el pecho moteado de blanco parduzco (los ápices blancos de las plumas forman una mancha moteada sobre un fondo oscuro) y el vientre puramente blanco. Su coloración es típica de los correlimos: la parte superior pardo-grisácea con numerosas motas oscuras se combina con el vientre y la parte inferior de las alas monótonamente blancos. Sin embargo, a diferencia de otros representantes del género el atuendo estival de Calidris melanotos no difiere mucho del invernal; sólo durante el periodo de celo aparece una pequeña pátina ocre en el capirote y el dorso debido a los bordes rojizos de las plumas. Durante el celo los machos tienen los sacos de aire bocio inflados (como en los chochines), lo que hace que el pecho y la garganta parezcan más oscuros e hinchados.
Hábitat y modo de vida
Calidris melanotos se reproduce desde Taimyr hasta Alaska y Canadá, pasando por Chukotka. En Siberia oriental, la limícola cría en la tundra ártica, típica y arbustiva, hasta la costa del océano Ártico, desde Yamal al este hasta Chukotka y el delta del Anadyr. El área de distribución de la especie en Norteamérica incluye la costa ártica y la tundra desde Alaska hacia el este hasta la isla de Southampton, hacia el sur hasta el centro del Mackenzie y la bahía de Hudson. Calidris melanotos es un migrante estacional típico, y las poblaciones invernantes más distantes recorren más de 30.000 km al año. La mayoría de las aves pasan el invierno en Sudamérica, y un número menor vuela a Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Durante la migración, las aves forman bandadas de 30-40 individuos. La migración estival-otoñal de los machos comienza a finales de junio; los machos jóvenes son los últimos en abandonar sus zonas de cría a partir de la primera quincena de agosto.
El biotopo típico de Calidris melanotos en el periodo de cría son zonas secas de tundra cerca del borde de espacios herbáceos bien humedecidos, a menudo cerca de las orillas de barrancos y arroyos. Durante la hibernación, permanece en costas fangosas marinas, praderas inundables, marismas de agua dulce y salada, llanuras arenosas y fangosas a lo largo de las orillas de los ríos y estuarios. En invierno, Calidris melanotos suele formar pequeños bandos de 5-6 individuos, pero también puede encontrarse en solitario.
Nutrición
Más de la mitad de los alimentos que consume Calidris melanotos, especialmente durante la época de cría, son larvas de mosquitos de dos alas y moscas. El limícola también se alimenta de escarabajos de agua y de tierra, chinches, himenópteros (abejas, avispas), ácaros y arañas, crustáceos y anélidos. Una pequeña parte de su alimentación son semillas de gramíneas. Calidris melanotos se alimenta con mayor frecuencia en zonas secas alejadas del agua en la hierba; con menos frecuencia lo hace en aguas poco profundas. El limícola busca a su presa moviéndose lenta y uniformemente por la tierra y haciendo frecuentes paradas. Una vez localizada su presa, la agarra con un rápido movimiento del pico, a veces clavándolo varias veces en el suelo. A veces hunde el pico en el suelo blando y fangoso y lo utiliza para encontrar insectos ocultos.
Juegos matrimoniales
Ambos sexos de Calidris melanotos son polígamos y no forman parejas. Los machos son los primeros en llegar a los lugares de cría e inmediatamente ocupan su propio territorio, donde comienzan a aparearse unos días después. Calidris melanotos siempre permanece dentro de un área predeterminada, donde camina con la cola hacia abajo y las plumas erizadas durante el día. De vez en cuando da unos cuantos golpes de ala, cortos pero fuertes, e infla los sacos de aire del cuello para formar dos semiesferas fuertemente convexas a cada lado. Después pliega las alas, pero el cuello sigue inflándose intermitentemente, aunque con menos fuerza. Cuando se inflan los sacos, emite un sonido sordo, audible a gran distancia. A veces, Calidris melanotos levanta el vuelo a una altura de 15-20 m, alternando el aleteo con el planeamiento con las alas levantadas, y continúa soplando. Al avistar a una posible pareja, el macho corre a su alrededor, hace movimientos de reverencia, mete la cabeza entre los hombros e infla los sacos.
Reproducción
Los machos de Calidris melanotos no participan en la cría de sus polluelos y, por regla general, abandonan el territorio de reproducción antes de completar la incubación. Las hembras se aparean con uno o varios machos y construyen un nido a cierta distancia de los lugares donde se encuentran los machos. El nido es una cavidad en la hierba, menos a menudo en el musgo, de 8-9 cm de diámetro y 4-6 cm de profundidad. Tiene un revestimiento abundante de líquenes, hierbas secas, hojas de abedul enano y sauce. Una puesta completa contiene 4 huevos, ovalados o en forma de pera, con una cáscara brillante. La hembra se comporta con mucho sigilo en el nido y deja que un humano se acerque a corta distancia. En caso de peligro inminente abandona la nidada y huye, pero regresa rápidamente cuando el peligro ha pasado. Los volantones de Calidris melanotos son de tipo nidada y poco después de nacer abandonan el nido y son capaces de alimentarse por sí mismos. La hembra los dirige durante 10-20 días y abandona la nidada antes de que emplumen a las tres semanas de edad.
