La aguja colinegra (Limosa limosa)
Apariencia
La aguja colinegra (Limosa limosa) es un correlimos grande y grácil con cabeza relativamente pequeña, pico largo y patas largas. Su tamaño es comparable al del Numenius phaeopus, pero es más delgado. Tiene una longitud corporal de 36-44 cm, una envergadura de 70-82 cm y un peso de 160-500 g. Los machos son de media algo más pequeños que las hembras (280 y 340 g de media, respectivamente) y tienen el pico más corto. Durante el apareamiento, la cabeza, el cuello y la parte anterior del tórax son de color rojo óxido. Parte superior de la cabeza con rayas longitudinales marrón oscuro y finas estrías del mismo tono; dorso pardo-negro abigarrado con bandas transversales rojizas y estrías pardo-grisáceas; espiráculos superiores pardo-grisáceos; alas pardo-negras con bases blancas.
Hábitat
El área de reproducción de Limosa limosa abarca latitudes templadas del hemisferio norte, desde Islandia hasta Extremo Oriente, pero consta de muchas partes aisladas. Sus zonas de invernada también son muy extensas en Europa occidental y meridional, África, Asia meridional y sudoriental y Australia. En Rusia, el correlimos cuchareta es cazado durante su migración otoñal, aunque algunos ecologistas abogan por la prohibición total de la caza de esta especie. En Europa occidental, la limícola se distribuye esporádicamente al este del Reino Unido y Francia y, a excepción de los Países Bajos (donde es común), sólo se encuentra en determinadas zonas donde persisten praderas húmedas y marismas.
Limosa limosa se cría en biotopos húmedos y encharcados con hierbas altas y suelo blando, a veces con mogotes arenosos, prados húmedos, valles fluviales pantanosos sin vegetación leñosa, a orillas de lagos, en márgenes de brezales, pastizales y marismas herbáceas. Está presente desde la tundra forestal en el norte hasta la zona esteparia en el sur. Al final del periodo de cría, Limosa limosa suele migrar a zonas aún más húmedas, como orillas pantanosas de masas de agua, campos de regadío, marismas inundadas por las mareas y estuarios. Pasa el invierno en hábitats similares, como orillas fangosas de lagunas marinas, playas arenosas y arrozales inundados.
Reproducción
La época de reproducción de Limosa limosa va de abril a mediados de junio; la mayoría de las aves comienzan a criar a los dos años de edad. Las limícolas suelen llegar a sus lugares de cría en grupos y anidan en pequeñas colonias dispersas de 2 a 20 parejas. Limosa limosa es una especie monógama. Las observaciones han demostrado que, aunque las parejas se separan cada año y las aves suelen invernar lejos unas de otras, se reúnen cada primavera. El lugar de nidificación suele ser seleccionado por el macho. La reproducción siempre va precedida de una actuación ritual y espectacular del macho, cuando sobrevuela el lugar de la futura nidificación, balanceándose de un lado a otro, golpeando alternativamente las alas derecha e izquierda, realizando profundas zambullidas y emitiendo largos y quejumbrosos reclamos.
El nido de Limosa limosa se encuentra en un pequeño agujero en el suelo, a cielo abierto o entre hierba densa y poco crecida, con buena visibilidad alrededor. A menudo se encuentra en un bulto en medio de la marisma o en un espolón seco en la juncia. En un nido abierto, el lecho suele ser muy escaso y estar formado sólo por algunas hierbas y hojas. En la hierba densa, el lecho es del mismo material, pero más abundante. La puesta consta de 3-5 huevos (la mayoría de las veces 4) y se incuba durante 22-24 días en ambas aves. Las crías de Limosa limosa son parecidas a crías; cuando nacen están cubiertas de un plumón de color amarillento con un dibujo más oscuro. Sólo cuando se secan abandonan el nido por su cuenta y, junto a sus padres, se alimentan en pantanos y charcas pantanosas. Los pollos salen del nido a los 25-30 días, y en julio las primeras aves emigran a lugares más típicos de los hábitats de invernada. La hembra abandona primero el nido con los volantones, y el macho vuela unos días después que ella. La vida máxima conocida de Limosa limosa es de 23 años.
Nutrición
Limosa limosa se alimenta de insectos acuáticos y sus larvas, arañas, pequeños crustáceos, bivalvos, anillados y poliquetos, con menos frecuencia de huevos de peces y ranas, y renacuajos. Durante el periodo de cría, los saltamontes y otras langostas predominan en su dieta en muchas zonas. Durante la migración y la invernada, el brezo también se alimenta de plantas, como bayas, semillas y granos de arroz. En tierra, se alimenta del suelo, de la hierba o hundiendo el pico en la tierra. En el agua, se alimenta en aguas poco profundas, metiéndose hasta los hombros y buscando presas en la superficie o en el fondo fangoso. Limosa limosa es un ave social, que suele alimentarse en grandes grupos, a veces junto a herbívoros.
Subespecies
Se reconocen las siguientes subespecies:
- Limosa limosa islandica Brehm, C.L., 1831;
- Limosa limosa limosa (Linnaeus, 1758);
- Limosa limosa melanuroides Gould, 1846.
