La gaviota cabecinegra (Ichthyaetus melanocephalus)
Hábitat
La gaviota cabecinegra (Ichthyaetus melanocephalus) es una especie de ave caradriforme de la familia Laridae. Larus melanocephalus) suele encontrarse en la costa, aunque a veces vuela tierra adentro. En el sur de Europa es un ave reproductora frecuente, mientras que en Europa central se distribuye esporádicamente. Larus melanocephalus es común en el sur de Inglaterra, el sur y el noroeste de Francia, el norte de Alemania, los Países Bajos, Turquía, el este de Grecia, Croacia, Serbia, el suroeste de Bielorrusia, el norte de Polonia, Letonia, Lituania, la región de Leningrado, la península de Crimea y la costa oriental del Mar Negro. Fuera de Europa, se encuentra en el norte de África, Asia central y oriental y la Península Arábiga. Algunas aves se desplazan al Mediterráneo en otoño, otras permanecen en sus zonas de cría.
Descripción
Larus melanocephalus es una especie de gaviota relativamente pequeña, con una longitud corporal de 39-40 cm y una envergadura de 98 cm. Tiene una estructura robusta y una cabeza grande y redonda sobre un cuello corto. Sus alas largas y puntiagudas sobresalen por encima de una cola en forma de abanico. Sus patas tienen un dedo corto y tres largos provistos de membranas. El pico de la gaviota reidora es corto pero fuerte. En el atuendo de apareamiento tiene una prominente capucha negra que se extiende hasta la parte posterior de la cabeza. Las alas son de color gris claro. El resto del plumaje es blanco. Sus patas y pico son de color rojo oscuro, la punta del pico suele ser de color amarillo a naranja, posiblemente rojo. Hay una franja oscura entre el ápice y la base del pico. El atuendo de invierno carece de capucha negra, hay una mancha gris oscura detrás del ojo y rayas grises en la parte posterior de la cabeza. Las aves jóvenes tienen las alas de color marrón. El occipucio y el tórax son de color marrón pálido. Las patas son grises y la punta del pico gris rosado es oscura. A partir del segundo invierno, el plumaje de los pájaros es el mismo que el de los adultos, sin embargo, en las alas aún quedan plumas negras individuales. Las patas son anaranjadas y el pico es del mismo color que el de las aves mayores. Hay un párpado rojo alrededor de los ojos, con dos manchas blancas y desnudas delante.
Nutrición y reproducción
Larus melanocephalus se alimenta principalmente de peces, moluscos, crustáceos e insectos que encuentra en el litoral, así como de carroña.
La especie anida a menudo con otras aves marinas, como gaviotas comunes y charranes, pero también en colonias monoespecíficas en lagos, marismas y dunas cubiertas cerca del mar. El nido de la gaviota reidora es un agujero en forma de cono en el suelo, cubierto de hierba, algas y ramitas. En mayo-junio la hembra pone 2-3 huevos de color marrón amarillento con manchas oscuras. Ambos se turnan en la incubación durante 24 días. Los polluelos tienen un pelaje gris, moteado de oscuro. Los padres los alimentan con comida predigerida eructándola por el bocio. Los pollos salen del nido a los 23-25 días, pero permanecen con los padres unas semanas más en el nido. El Larus melanocephalus alcanza la madurez sexual al año o a los dos años de edad.
