La gaviota plateada o gaviota plateada australiana
Distribución y nutrición
La gaviota plateada o gaviota plateada australiana (Chroicocephalus novaehollandiae) es una especie de ave Charadriiforme de la familia Laridae. Larus novaehollandiae es común en la costa, islas y grandes lagos de Australia, Tasmania y Nueva Caledonia. Estas aves suelen migrar sólo distancias cortas. La población de aves está aumentando. A principios de la década de 1990, unas 500.000 parejas anidaban en 200 colonias en Australia.
Chroicocephalus novaehollandiae se alimenta de gusanos, peces, insectos y crustáceos.
Descripción
Larus novaehollandiae alcanza una longitud de 36 a 44 cm y su peso oscila entre 265 y 315 g. Los machos son ligeramente más grandes y pesados que las hembras.
Las aves adultas tienen la cabeza, la cola y la parte inferior del cuerpo de color blanco. El dorso y el hocico son de color gris pálido. Las alas son negras con grandes manchas blancas. El pico y las patas son de color rojo brillante. Ojos blanco-amarillentos con un fino anillo ocular rojo. Las aves que no anidan suelen tener colores menos brillantes y un anillo periocular más oscuro. Además, fuera de la época de cría, es visible en el pico una mancha oscura de forma diferente. Las aves jóvenes presentan un dibujo escamoso y parduzco en las alas. Por lo demás, son muy similares a las aves maduras. El pico y los ojos suelen ser de color negro a marrón oscuro, y las patas siguen siendo de color marrón amarillento.
Reproducción
Larus novaehollandiae anida en colonias, sólo ocasionalmente las parejas anidan por separado. A menudo las aves se aparean con las parejas del año anterior y utilizan el mismo lugar de nidificación que el año anterior. Los nidos suelen construirse en el suelo, pero pueden situarse en arbustos a una altura de hasta 2,5 m del suelo. La especie es capaz de criar durante todo el año. La temporada de cría habitual en Australia Occidental va de marzo a noviembre. La gaviota australiana tiene una nidada de uno a cinco huevos y los incuba entre 21 y 27 días. Las crías permanecen 4 semanas en la colonia de nidificación, después los padres las alimentan fuera de la colonia durante otras dos semanas. A la edad de 3 a 4 años, las aves alcanzan la madurez sexual.
Subespecies
Se conocen cuatro subespecies de gaviota plateada:
- Chroicocephalus novaehollandiae forsteri (Mathews, 1912);
- Chroicocephalus novaehollandiae gunni Mathews, 1912;
- Chroicocephalus novaehollandiae novaehollandiae Stephens, 1826;
- Chroicocephalus novaehollandiae scopulinus Forster, J. R., 1844.
