La gaviota relicta (Ichthyaetus relictus o Larus relictus )
La gaviota relicta (Ichthyaetus relictus o Larus relictus) figura en el Libro Rojo de Rusia
Apariencia
La gaviota relicta (Ichthyaetus relictus o Larus relictus) es una especie de ave caradriforme de la familia Laridae.
Ichthyaetus relictus alcanza un tamaño de 44 a 45 cm. El macho y la hembra son similares. La cabeza y casi todo el cuello son negros, excepto la zona marrón claro entre el pico y los ojos. Por encima y por debajo de los ojos marrón rojizo oscuro se reconoce una mancha blanca. La parte superior es de color gris claro. El nudo es blanco. Alas gris claro con bordes negros en las plumas alares. Cuerpo y cola blancos. La cabeza es blanca en el plumaje de invierno. Anillo alrededor de los ojos, pico y patas rojo oscuro. Los jóvenes tienen la cabeza blanca con motas marrones. El pico es marrón oscuro al principio, con la base bajo el pico más clara y se vuelve rojo anaranjado más tarde. Las patas son de color gris oscuro. El anillo alrededor de los ojos es negro.
Hábitat
Las colonias de nidificación se distribuyen de forma muy esporádica por un amplio territorio. El número de colonias de nidificación varía mucho de un año a otro y depende mucho de las condiciones de nidificación. Hasta hace poco, sólo se conocían tres colonias relativamente estables en Kazajstán, Rusia y China, separadas por miles de kilómetros, y una de ellas (en Rusia) actualmente no existe. Las aves no nidificantes emigran para invernar a Japón, Corea del Sur y Vietnam.
Las colonias de nidificación de Ichthyaetus relictus se encuentran a alturas inferiores a 1.500 m en estepas secas y también en dunas de arena y en lagos salados con niveles de agua variables. Para que la gaviota relicta anide con éxito son necesarias condiciones climáticas húmedas y cálidas y territorios extensos.
Nutrición y reproducción
Ichthyaetus relictus anida en colonias, normalmente en pequeñas islas de grandes lagos. El periodo de incubación dura desde principios de mayo hasta principios de julio. El número de huevos en una puesta varía de 1 a 4. La gaviota relicta pone huevos por primera vez a los 3 años. Se alimenta de invertebrados, el 90% de los cuales son larvas de mosquito, alevines y plantas. En Mongolia caza ocasionalmente al topillo de Brandt.
Amenazas para su existencia
Las perturbaciones humanas han contribuido a la elevada mortalidad de pollos en Rusia, Kazajstán y China, y han provocado que las colonias de cría se vean amenazadas sobre todo por el mal tiempo, la persecución y el abandono de los nidos. El acoso y la competencia con otras especies de gaviotas, así como las tormentas de granizo y las inundaciones, provocan una elevada mortalidad entre los pollos y una reducción de la productividad de esta especie.
