La gaviota de Saunders (Chroicocephalus saundersi)
La gaviota de Saunders (Chroicocephalus saundersi) figura en el Libro Rojo de Rusia
Apariencia
La gaviota de Saunders (Chroicocephalus saundersi) es una especie de ave caradriforme de la familia Laridae. Es una gaviota pequeña (longitud del cuerpo 30-33 cm, envergadura 80-90 cm). De aspecto similar a la gaviota reidora, pero notablemente más pequeña, la punta del ala blanca con pequeñas manchas negras, el pico negro. En verano la cabeza es negra con un fino anillo blanco alrededor del ojo. En invierno la cabeza es blanca con una mancha oscura detrás del ojo (similar a la gaviota reidora y a la gaviota cabecinegra). Se diferencia de la gaviota sombría por el patrón de manchas negras en las alas.
Hábitat
Se encuentra en China, Hong Kong, Japón, la RPDC, Corea del Sur, Macao, Rusia, Taiwán y Vietnam. El 20% de la población se encuentra en los humedales costeros chinos, conocidos como humedales de Yancheng. Las gaviotas anidan en el este de China y en la costa occidental de Corea, en marismas saladas, cubiertas predominantemente por Suaeda glauca. Pasan el invierno en el sur de China, Hong Kong, Macao, Taiwán, Corea del Sur, suroeste de Japón y Vietnam. En invierno prefieren los estuarios y los estanques piscícolas, pero algunas se desplazan hacia el interior desde la costa para pasar el invierno en lagos y marismas. En Rusia, es una especie visitante poco frecuente en la costa meridional de Primorski Krai y en el sur de las islas Kuriles.
Nutrición y reproducción
Chroicocephalus saundersi caza volando a una altitud de unos 10 m y zambulléndose en busca de presas desde arriba. Se alimenta de peces, cangrejos y gusanos. La gaviota china se caracteriza por el cleptoparasitismo: las aves roban sus presas a pájaros de otras especies. Las gaviotas chinas no nadan bien, por lo que prefieren descansar en el suelo, sobre todo cerca del borde de las olas. Son monógamas y cada pareja tiene su propio territorio. Ponen 2-3 huevos en mayo; el periodo de incubación es de unos 22 días. Emigran para invernar en octubre.
Amenazas para la existencia
El número total de aves de esta especie se estima en 21-22 mil y está disminuyendo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha clasificado como VU (amenazada). Se considera que la principal amenaza es la destrucción del hábitat, es decir, las marismas salobres, y la introducción de la especie vegetal Spartina alterniflora. El hecho de que se moleste a las aves adultas en los nidos también provoca que más huevos y polluelos sean presa de depredadores.
