La gaviota tridáctila (Rissa tridactyla)
Descripción
La gaviota tridáctila (Rissa tridactyla) es una especie de ave caradriforme de la familia Laridae. Rissa tridactyla tiene aproximadamente el tamaño de una gaviota azul, de la que se diferencia por sus patas negras y la ausencia de manchas blancas en los extremos negros de las plumas de las alas. Una peculiaridad anatómica de la gaviota tridáctila es que no tiene dedo posterior (en su lugar hay un pequeño tubérculo).
Distribución y nutrición
De todas las gaviotas, la gaviota tridáctila vive principalmente en mar abierto, mientras que sólo visita tierra para anidar. El ave anida en las costas rocosas de los mares Holárticos, normalmente a gran altura en pequeños salientes rocosos, por toda la zona circumpolar septentrional de Norteamérica y Eurasia (incluido el Lejano Oriente). Se alimentan de peces y pequeños animales, incluidos crustáceos planctónicos y moluscos, que capturan zambulléndose desde el aire en el agua. En las últimas décadas, parte de las capturas arrojadas por la borda por los arrastreros pesqueros también han contribuido a su sustento.
Reproducción
Rissa tridactyla lleva limo o algas a un estrecho saliente rocoso y los pisotea hasta formar una zona dura y bien adherida a la roca, difícil de alcanzar para los depredadores terrestres. Los pollos no abandonan el nido, se tumban en él y más tarde se quedan de pie en su borde; debido a su color claro y a su inmovilidad casi total, los depredadores voladores pueden confundirlos con excrementos de ave. Tras arrebatar la comida a su hermano o hermana, los polluelos de gaviota tridáctila no huyen con ella, como hacen los polluelos de otras aves de cría, sino que se limitan a girar la cabeza. Los pollos tienen una raya transversal en la parte superior del cuello, que es una señal que actúa pacificando a otras Rissa tridactyla. Las aves jóvenes la conservan durante mucho tiempo.
Subespecies
Se diferencian dos subespecies:
- Rissa tridactyla tridactyla la forma del océano Atlántico que presenta la característica única entre las gaviotas de tener el pulgar práctica o totalmente ausente.
- Rissa tridactyla pollicaris la forma del océano Pacífico que como su nombre indica (pollex es pulgar en latín) presenta un pequeño dedo trasero vestigial.
