El fumarel aliblanco (Chlidonias leucopterus)
Descripción
El fumarel aliblanco (Chlidonias leucopterus) es un ave de la familia Sternidae. Chlidonias leucopterus es un charrán pequeño (su longitud corporal alcanza los 22-23 cm, peso 60-75 g) y se diferencia de otros charranes palustres por su coloración contrastada en blanco y negro durante la época de cría: su cabeza, cuello y dorso son negros, mientras que la cola, el rabo y las alas posteriores están pintados de blanco. Las propias alas son azuladas, con una franja blanca en la parte superior y otra negra en la parte inferior, en el borde anterior del ala. El pico largo y puntiagudo de esta ave es de color negro rojizo. Sus patas son cortas y débiles de color rojo, y Chlidonias leucopterus camina por el suelo con dificultad y sólo para distancias cortas. Chlidonias leucopterus no suele aterrizar ni zambullirse en el agua. Su vuelo es ligero y aleteante; a menudo las aves revolotean en un lugar, agitando las alas (en este caso, su cola blanca y brillante y el tubo caudal son visibles desde lejos).
Nutrición
Chlidonias leucopterus se alimenta principalmente de insectos acuáticos (pequeñas libélulas, escarabajos, chinches acuáticas, mosquitos y sus larvas, así como langostas y grillos). Con menor frecuencia, captura pequeños peces y renacuajos. En busca de alimento, el ave suele volar bajo a una altura de 30 a 50 cm sobre el agua o la marisma, capturando al vuelo insectos de los tallos, del suelo o de la superficie del agua.
Hábitat
Chlidonias leucopterus está muy extendida por el sureste de Europa y nidifica desde Extremo Oriente hasta Europa central. Durante la época de nidificación, su hábitat son las aguas poco profundas y las orillas encharcadas de lagunas y embalses de llanuras aluviales y cuencas hidrográficas, ciénagas de juncia y maniquí de tierras bajas, praderas pantanosas, deltas fluviales con zonas pantanosas y bajíos de ríos esteparios; durante los últimos años, habita los estanques de piscifactorías, pero Chlidonias leucopterus los habita con menos facilidad que el chorlitejo patinegro. Chlidonias leucopterus anida en colonias. En la mayoría de las zonas el tamaño de las colonias de Chlidonias leucopterus es de 2-20 parejas, menos a menudo de hasta 50 parejas y aún más raramente de 100 o más parejas; en la estepa de Barabinsk se registran 300-400 nidos. Chlidonias leucopterus puede formar colonias monoespecíficas, pero a menudo las habita junto con otras especies de aves, más a menudo con gaviotas pequeñas, menos a menudo con charranes fluviales y negros, gaviotas lacustres y zampullines cuellinegros.
Reproducción
Las Chlidonias leucopterus forman parejas permanentes. Construyen un nido con tallos y hojas verdes y muertas, y a menudo flota entre los tallos de las plantas o sobre montículos. La puesta consta de 2-3, menos a menudo 4 huevos de coloración ocre o pardusca con moteado superficial gris oscuro y negruzco. La reproducción dura 18-20 días, incuban tanto machos como hembras, siendo la hembra más grande por término medio que el macho. Los pollos abandonan el nido 2-3 días después de nacer. Los padres atacan activamente a los depredadores que aparecen en la colonia, mientras que los pollos se dispersan y esconden. Los jóvenes volantones salen del nido a los 18-25 días. Abandonan la colonia entre 3 y 7 días después de volar. Los padres siguen alimentando a la cría; normalmente sólo un ave, generalmente un macho, se queda con las crías. La alimentación adicional de los jóvenes continúa después de las migraciones de cría.
Migraciones
Chlidonias leucopterus hiberna en latitudes meridionales templadas y trópicos: en el sudeste y sur de Asia, incluso hasta Australia y Nueva Zelanda. Las poblaciones europeas y del Turkestán migran a través de la Península Arábiga y el Sáhara hacia el Sahel hasta el sur de África. Durante la migración, las aves se congregan en grandes bandadas de hasta 10.000 individuos.
