La pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia)
La pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) Libro Rojo de Rusia
Descripción
La pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) es una especie de ave caradriforme de la familia Sternidae. Hydroprogne caspia es el ave más grande de la familia de los charranes y el único representante del género Hydroprogne. Hydroprogne caspia tiene una envergadura de 127 a 140 cm, una longitud corporal de 48 a 56 cm y pesa 500-700 g. Es 6-7 veces mayor en peso que el charrán fluvial; en comparación con las gaviotas, Hydroprogne caspia es mayor que las gaviotas lacustres y las gaviotas. A diferencia de otros charranes, Hydroprogne caspia vuela con un aleteo lento. Otros rasgos distintivos son su fuerte pico rojo, sus patas de color marrón oscuro y su cola ligeramente ahorquillada. En el atuendo de apareamiento, la parte superior de la cabeza de Hydroprogne caspia es negra; en el periodo extramatrimonial, se mezcla con plumas blancas. Los jóvenes y las hembras tienen la misma coloración. La parte superior de la cabeza, así como el plumaje del dorso, están entremezclados con plumas de color marrón oscuro. Sólo el pico tiene un color naranja apagado.
Hábitat
Hydroprogne caspia es común en Norteamérica, Europa y Asia, así como en Australia. En el norte de Europa anida en colonias en la costa nororiental del mar Báltico.
Hydroprogne caspia habita en islas marinas, grandes lagos de agua salada y embalses de agua dulce con islas y peces en ellos o en lagos vecinos. En primavera, estas aves aparecen en pequeñas bandadas entre finales de abril y mediados de mayo. Hydroprogne caspia anida en densas colonias en islas de arena, conchas o guijarros con poca o ninguna vegetación. Algunas colonias cuentan con varios centenares de parejas.
Reproducción
Hydroprogne caspia suele anidar con gaviotas grandes, otros charranes y limícolas. El nido es un agujero poco profundo (4-7 cm) sin forro o con algo de hierba seca. Los nidos están situados a 0,8-4,0 m de distancia. Puestas de 1-3 huevos entre mayo y mediados de julio. Ambos padres incuban la nidada durante 20-22 días y alimentan a los pollos. Los pollos empiezan a volar a los 30-35 días. Se han registrado crías voladoras entre finales de junio y principios de agosto. No es infrecuente que vuelvan a anidar después de que las colonias de las islas bajas hayan sido destruidas por fuertes tormentas. Los Hydroprogne caspia son muy activos en la defensa de sus colonias; las aves se lanzan en picado con fuertes gritos contra cualquiera que se acerque a sus nidos. Ni siquiera los depredadores, como las bandadas y los cuervos, pueden acercarse a la colonia de estos grandes charranes.
Nutrición
El Hydroprogne caspia se alimenta principalmente de peces, para los que se zambulle desde gran altura. Ocasionalmente come cangrejos de río, insectos grandes, huevos y pollos de otras aves y roedores.
Migraciones
Una vez que los jóvenes abandonan el nido, Hydroprogne caspia lleva una vida nómada. No forman grandes bandadas, sino que migran solas o en pequeños grupos de hasta 5-7 aves. Las migraciones son generalizadas, y las aves pueden encontrarse no sólo al sur de los lugares de nidificación, sino en cualquier dirección, incluido el norte, a veces a gran distancia. Durante la migración, pueden encontrarse en pequeños bandos en masas de agua continentales. La migración otoñal comienza en agosto, la mayoría de las aves abandonan sus lugares de cría a finales de agosto, observándose individuos solitarios a mediados de septiembre/principios de octubre. Hydroprogne caspia inverna principalmente en África occidental y en la costa mediterránea. La especie figura en el Libro Rojo de Rusia.
