El avetoro común (Botaurus stellaris)
Apariencia y particularidades
El avetoro común (Botaurus stellaris) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae. Botaurus stellaris es un ave bastante grande: longitud del cuerpo 64-80 cm, peso 900-1900 g, hembras ligeramente más pequeñas que los machos. La coloración es amarillo-ocre con numerosos puntos oscuros y un patrón estriado. Botaurus stellaris se camufla muy bien entre la vegetación circundante estirando el cuello y la cabeza hacia arriba. Sus ojos están colocados de forma que en esta postura se dirigen hacia delante para su observación. Asustado, el Botaurus stellaris vuela rígido hacia arriba, colgando las patas, adopta una pose defensiva similar a la de un búho durante un ataque por sorpresa; extiende las alas con un abanico plano, sisea y chasquea el pico. Durante el vuelo, el pico emite un graznido agudo o un graznido parecido a un graznido; durante la época de celo, su señal principal es un mugido o ulular "s-boom" de 2-4 km de longitud parecido a un bajo, que se oye varias veces seguidas. Debido a este grito, que sirve principalmente para marcar el territorio, el avetoro recibió nombres populares como "toro de agua" o "bugai"; el nombre oficial ruso, de hecho, procede muy probablemente del verbo "gritar". La designación "toro" ("taurus") también está presente en el nombre genérico latino.
Hábitat
Distribuido por toda Eurasia, desde la taiga media hasta los subtrópicos, Botaurus stellaris pasa el invierno en el sur de Europa, Asia tropical y África. Aunque sigilosa, Botaurus stellaris es una especie de fondo de los luciopercas templados junto con la garza real. Es más común en masas de agua de la zona esteparia, bosque-esteparia y bosque meridional.
Reproducción
Botaurus stellaris no forma colonias, la poligamia es posible. Estas aves anidan en matorrales de juncos y en arbustos. Su nidada contiene de 3 a 7 huevos, de color oliva pálido o incluso ocre parduzco, lo que no es habitual en las aves limícolas. Los huevos se ponen con un intervalo de 2 días, por lo que los pollos nacen de forma asincrónica; el pollo más joven a veces no sobrevive. La incubación, principalmente por parte de las hembras volantonas, dura unos 25 días, la cría dura 50-55 días. Tras el volantón, la nidada se desintegra rápidamente.
Nutrición
La dieta de Botaurus stellaris es muy variada, a menudo captura roedores, asalta nidos y come pollos de otras aves.
Subespecies
Se reconocen dos subespecies de avetoro común:
- Botaurus stellaris capensis (Schlegel, 1863) - que cría solo en África austral.
- Botaurus stellaris stellaris (Linnaeus, 1758) - la subespecie nominal que cría en el Paleártico.
