La garza pico de bota o Arapapá (Cochlearius cochlearius)
Descripción
La garza pico de bota o Arapapá (Cochlearius cochlearius) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae; antes se clasificaba en una familia monotípica, denominada Cochlearidae, que hoy es considerada como una subfamilia de los ardeidos.
Cochlearius cochlearius es una garza nocturna con un aspecto muy inusual. Esta ave tiene una longitud corporal de 45-51 cm, pesa entre 500 y 1.000 g, tiene una cabeza grande, ojos oscuros, muy grandes, cuello y patas aún más cortas que las del charlatán. La coloración de Cochlearius cochlearius es gris por encima en varios tonos, sus mejillas, tórax y frente son blancos o grisáceos u ocres, su abdomen es rojo; tiene un gorro negro con una larga trenza negra en la cabeza; sus patas son oliváceas. El cochlearius de esta interesante ave es fuertemente ensanchado (de ahí su nombre), mide 8 cm de largo y 5 cm de ancho, y tiene un gancho en el extremo -se parece en algo al pico de una ballena- y también tiene orificios nasales no crestados y sirve de red para buscar comida.
Modo de vida y nutrición
El estilo de vida del Cochlearius cochlearius es similar al del calamón, sus grandes ojos le ayudan a navegar perfectamente de noche. Cochlearius cochlearius se alimenta de crustáceos, anfibios, peces de movimientos lentos, insectos e incluso pequeños mamíferos.
Hábitat
Cochlearius cochlearius se distribuye desde México hasta Brasil en América Central y el norte de Sudamérica. Es un ave solitaria y prefiere las riberas de los ríos densamente arboladas y los manglares.
Reproducción
Cochlearius cochlearius anida en grupos de 5-6 parejas o en colonias mixtas. Sus nidos, inusualmente pequeños y construidos con ramitas finas, suelen estar situados en ramas de árboles y arbustos de hasta 10 m de altura. La puesta contiene de 2 a 4 huevos, incubados durante 25-28 días por ambas aves adultas.
Subespecies
Se conocen cinco subespecies de Cochlearius cochlearius:
- Cochlearius cochlearius cochlearius (Linnaeus, 1766);
- Cochlearius cochlearius panamensis Griscom, 1926;
- Cochlearius cochlearius phillipsi Dickerman 1973;
- Cochlearius cochlearius ridgwayi Dickerman 1973;
- Cochlearius cochlearius zeledoni (Ridgway, 1885).
