La garceta de arrecife o garceta costera oriental (Egretta sacra)
Descripción y distribución
La garceta de arrecife o garceta costera oriental (Egretta sacra) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae. La Egretta sacra es común en el sudeste asiático, Australia, Nueva Zelanda, Tasmania y Polinesia. Esta ave tiene una longitud corporal de 57-67 cm y pesa hasta 400 g. Las patas de la garza son muy cortas y amarillentas, y el plumaje es gris pizarra. Presenta una fina banda blanca en la garganta y la barbilla. Durante la época de cría, el ave luce plumas largas y ornamentadas en el cuello y la espalda. El pico es marrón y los ojos amarillentos. La piel que rodea la cara tiene un tinte amarillo verdoso.
Particularidades cromáticas de la garza real
Curiosamente, existe dimorfismo en la Egretta sacra, es decir, hay dos variantes de color. El color del plumaje de las aves es claro en la mayor área de distribución, mientras que en Nueva Zelanda se encuentra una subespecie con plumaje oscuro. La especie está representada por dos morfos de color, oscuro (plumaje gris oscuro) y blanco (plumaje blanco).
Nutrición
La dieta de la Egretta sacra consiste en peces, moluscos, crustáceos y otros animales marinos, que captura agachándose sobre la superficie del agua.
Reproducción
Las Egretta sacra anidan todo el año en colonias en la selva, entre palmeras y manglares o en los huecos de árboles viejos. Su nidada contiene de dos a tres huevos de color azul verdoso. El nido se construye con ramas y flores. Hembra y macho participan en la eclosión. La eclosión dura hasta 28 días. A continuación, los padres amamantan a los polluelos durante unas 5 semanas.
Estado de conservación
Egretta sacra es una especie protegida en Australia desde 1974.
Subespecies
Se reconocen dos subespecies de Egretta sacra:
- Egretta sacra albolineata (Gray,G.R., 1859) - Nueva Caledonia e islas de la Lealtad.
- Egretta sacra sacra (Gmelin, 1789) - costas del Sudeste asiático, archipiélago malayo, Oceanía y Australasia.
