El huairavo o martinete común (Nycticorax nycticorax)
Descripción
El huairavo o martinete común (Nycticorax nycticorax) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae. Nycticorax nyctieorax se diferencia de otras garzas por su figura comprimida, pico corto, grueso y doblado hacia atrás; patas fuertes y de longitud media, alas anchas y plumaje denso sin plumas alargadas, excepto tres plumas filamentosas en la nuca. En las aves de más edad, la parte superior del cuello, la nuca, la parte superior de la espalda y los hombros son de color negro verdoso; el resto de la parte superior del cuerpo y los lados del cuello son de color gris ceniza; la parte inferior del cuerpo es de color amarillo pajizo pálido, las tres plumas filamentosas del pescuezo son blancas, raramente negras. Ojos espléndidamente púrpura, pico negro, amarillo en la base, glabro en la cabeza verde, patas verde-amarillo. Longitud 60 cm, envergadura 108, longitud de las alas 30, longitud de la cola 11 cm.
Modo de vida y comportamiento
Si se detiene en uno de los lagos egipcios en invierno, podrá ver espesos árboles cubiertos de numerosas aves zancudas. Aquí permanecen todo el día con el cuello recogido, los ojos cerrados, sin moverse; sólo cuando llega la noche, algunos empiezan a moverse. Entonces los somnolientos pájaros se animan, saltando ágilmente de rama en rama cada vez más alto hacia la cima, y de repente toda la sociedad, al graznido de una garza, se levanta y vuela a la primera marisma que encuentra, para comenzar aquí su actividad diaria o más bien nocturna. Sus movimientos difieren de los de otras garzas en muchos aspectos. Anda con pasos cortos y vuela con aleteos relativamente rápidos, pero completamente silenciosos y a menudo repetitivos. La curruca capta los peces más o menos de la misma manera que una garza diurna.
Reproducción
La reproducción tiene lugar de mayo a julio. Nycticorax nyctieorax prefiere los árboles altos a los bajos, pero no siempre es exigente. El nido es de construcción descuidada; el exterior está tejido con ramitas secas como un nido de cuervo, mientras que el interior está escasamente forrado con cañas secas y hojas de carrizo. La nidada contiene entre 4 y 5 huevos y es incubada por ambos progenitores, pero la hembra es más activa. Sorprendentemente, durante la época de cría y durante el día, el comedor de árboles sale a pescar. Por supuesto, el hambre insaciable de sus polluelos la obliga a cambiar su modo de vida habitual. Para diversificarse, las garzas jóvenes suben a las copas de los árboles donde anidan, desde donde tienen una mejor vista y pueden divisar a sus padres desde lejos; pero a menudo se equivocan. Los jóvenes zancudos Nycticorax nyctieorax caminan por el suelo, recogiendo los peces que los voraces polluelos dejan caer de sus nidos si los mayores se niegan a alimentarlos.
Subespecies
Se reconocen cuatro subespecies de Nycticorax nycticorax :
- Nycticorax nycticorax nycticorax (Linnaeus, 1758) - se extiende por Eurasia, incluido el archipiélago malayo, África y Madagascar;
- Nycticorax nycticorax hoactli (Gmelin, 1789) - se encuentra desde el sur de Canadá al centro de la Argentina y norte de Chile;
- Nycticorax nycticorax obscurus Bonaparte, 1855 - ocupa el centro y sur de Chile y sur de la Argentina hasta el archipiélago de Tierra del Fuego;
- Nycticorax nycticorax falklandicus Hartert, 1914 - es endémica de las islas Malvinas.
