El jabirú, tuyuyu o jabirú americano (Jabiru mycteria)
Hábitat
El jabirú, tuyuyú o jabirú americano (Jabiru mycteria) es una especie de ave ciconiforme de la familia Ciconiidae. El jabirú mycteria se distribuye por América tropical desde el sur de México hasta Uruguay y el norte de Argentina, pero en esta vasta área de distribución sólo hay pequeñas manchas de individuos que aniden. En Ecuador, por ejemplo, sólo se conoce una presencia de Jabiru mycteria en los últimos años. La Jabiru mycteria selecciona como hábitat zonas costeras de ríos, lagos, estanques y humedales. En sus hábitats, estas aves forman grandes colonias de varios cientos de ejemplares. Se sabe que viven en cautividad hasta 36 años.
Apariencia
El Jabirú mycteria mide 1,2 m de largo, tiene una envergadura de aproximadamente 2,6 m y una longitud de pico de 30 cm. El plumaje es predominantemente blanco, en contraste con las patas negras, el pico y la piel desnuda negra de la cabeza y parte del cuello. Cabe destacar que los ojos de las hembras son amarillos, mientras que los de los machos son negros. El Jabiru mycteria es capaz de inflar el saco de aire de su cuello con una voluminosa burbuja.
El Jabiru mycteria es similar al Jabiru mycteria en coloración, aspecto y ecología, pero más macizo; con una longitud de 120-140 cm y una envergadura de 230-260 cm pesa hasta 8 kg. Su pico es más grueso, tiene un bisel más grande en la parte superior y sus patas son relativamente más cortas. En la coronilla queda a veces un escaso plumaje peludo blanco. La piel de la parte inferior del cuello es de color rojo brillante, el iris oscuro en ambos sexos.
Nutrición
Los micterios Jabiru se alimentan principalmente de peces, moluscos y anfibios, a veces reptiles y pequeños mamíferos también se unen a su menú.
Reproducción
En su estilo de vida, el Jabirú mycteria se parece en algo a nuestras cigüeñas. Sus parejas son constantes; construyen grandes nidos, de hasta 1,5 m de diámetro, con ramitas, en árboles altos y secos o en las copas de las palmeras, lejos unos de otros, y utilizan un mismo nido durante varios años. Dependiendo de la latitud de la zona, la nidificación comienza después de la estación de lluvias, normalmente a partir de mediados de agosto. Una nidada completa contiene 2-3 huevos, pero a veces hasta 5 huevos. Ambos progenitores se turnan para incubar los huevos. La incubación dura unos 30 días, la crianza de los polluelos dura hasta 95 días y las crías abandonan el nido a finales de noviembre, al comienzo de la estación seca.
Amenazas para los medios de subsistencia
El desarrollo intensivo del hábitat de la micteria de Jabiru ha provocado una disminución del número de estas aves, antaño comunes. Su situación es especialmente precaria en Centroamérica: sólo quedan unos cien ejemplares, muchos de los cuales no anidan. En particular, en los últimos años sólo se han registrado 9 nidos y 25 aves en Belice, y en Costa Rica se conocen unos 40 micterios Jabiru y 7 nidos. Las 20-30 aves encontradas en el sur de México, cerca de la frontera con Honduras, probablemente no sean nidos sino ejemplares errantes. También se han registrado avistamientos ocasionales de Jabiru mycteria aparentemente migratorios en zonas más septentrionales.
