El marabú argala (Leptoptilos dubius)
El marabú argala (Leptoptilos dubius) figura en la Lista Roja de la UICN como especie amenazada
Hábitat
El marabú argala (Leptoptilos dubius) es una especie de ave ciconiforme de la familia Ciconiidae. Leptoptilos dubius habita en orillas del mar y marismas, así como en bosques claros y paisajes secos cubiertos de hierba. El marabú indio anidaba antaño en el sur de Asia, desde India y Sri Lanka hasta Kalimantan, pero su área de reproducción se limita ahora a Assam y Camboya. Pasa el invierno en Vietnam, Tailandia y Myanmar.
Apariencia
Leptoptilos dubius alcanza una longitud corporal de 145-150 cm y una envergadura de 250 cm. Las grandes plumas grises de la parte superior de las alas contrastan claramente con la parte superior, que por lo demás es negra. Abdomen y parte inferior de la cola gris claro, jabot blanco. La cabeza sin flores es rosa y el poderoso pico amarillo.
Nutrición
La cabeza y el cuello de Leptoptilos dubius están desnudos, cubiertos sólo por un ligero plumón, para no ensuciar el plumaje al escarbar en cadáveres o restos de comida humana. El marabú traga enteros huesos de grandes ungulados. Cada día come alrededor de un kilogramo de diversos cadáveres y pequeños animales. Además de carroña, come ratas, ratones, insectos grandes, peces, ranas, aves jóvenes, lagartijas e incluso pequeñas crías de cocodrilo. Tras encontrar carroña en algún lugar, un marabú se abalanza sobre ella con avidez y entabla valerosa batalla con milanos y chacales, golpeándoles fuertemente con su gran pico. Es capaz de resistir a grandes depredadores que retroceden ante él, incapaces de soportar la lluvia de golpes que el marabú asesta con su poderoso pico.
Reproducción
Esta gran ave anida en zonas tropicales húmedas, a menudo en pequeñas colonias de hasta 30 nidos. Leptoptilos dubius tiene una nidada de 2-3 huevos, que son incubados por ambos padres durante 28-30 días.
Estado de conservación
Hoy en día la población de Leptoptilos dubius ha disminuido, con menos de 1.000 individuos. Las razones son la destrucción de los hábitats de nidificación y alimentación por el drenaje de las zonas húmedas, el uso de pesticidas, así como la caza y la recolección de huevos. Leptoptilos dubius figura en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro.
