El ibis eremita o ibis calvo del norte (Geronticus eremita)
Descripción
El ibis eremita o ibis calvo del norte (Geronticus eremita) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Threskiornithidae. Geronticus eremita es una de las dos únicas especies de ibis calvo que han sobrevivido hasta nuestros días. Se distingue por un mechón de plumas erizado en la cabeza. El ibis eremita mide entre 70 y 80 cm de longitud, pesa entre 1,2 y 1,5 kg y tiene una envergadura de hasta 135 cm.
Hábitat y nutrición
Las poblaciones supervivientes de Geronticus eremita se encuentran incluso en semidesiertos rocosos, ya que la especie depende menos del agua que otros ibis. Se alimenta de insectos, lagartijas, gusanos y caracoles, y a veces come pequeños vertebrados muertos.
Una amenaza para la existencia
Hace sólo unos siglos y hasta mediados del siglo XVII, el ibis de bosque era un ave bastante familiar para los europeos. No sólo se encontraba en el Mediterráneo, sino también en Alemania, Suiza y Austria. Pero, por desgracia, la carne de sus polluelos se consideraba un manjar y las aves eran destruidas sin piedad. A finales del siglo XVII, el ibis avellano ya se consideraba un ave extinguida. Afortunadamente, a mediados del siglo XIX, los investigadores lograron encontrar varias colonias de estas aves en Turquía y Marruecos y, gracias a que el Geronticus eremita se reproducía bien en cautividad, su población pudo recuperarse.
