La espátula común (Platalea leucorodia)
Espátula (Platalea leucorodia) Libro Rojo de Rusia
Hábitat
La espátula común (Platalea leucorodia) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Threskiornithidae. Platalea leucorodia anida en el sur y el oeste de Europa, Asia y el norte de África y habita en masas de agua poco profundas o en ríos poco profundos y de corriente lenta con fondos fangosos, tanto en lagos dulces como salados. Las espátulas suelen vivir en pequeñas bandadas, a veces mezcladas con bandadas de otras aves acuáticas, como el ibis lustroso y algunas limícolas.
Nutrición
La Platalea leucorodia se alimenta de larvas de insectos, gusanos anillados, crustáceos, juveniles de peces, ranas y, a veces, plantas acuáticas.
Particularidades de la estructura del pico
La punta del pico de Platalea leucorodia es extremadamente sensible - contiene muchos receptores que detectan las vibraciones creadas por la presa; y hay tubérculos en el borde exterior de ambas mandíbulas inferiores que ayudan en la promoción del alimento a la garganta. Las fosas nasales longitudinales están situadas en la parte superior del pico, lo que permite al ave respirar cuando el pico está en el agua.
Reproducción
Las colonias de Platalea leucorodia pueden estar formadas por un número variable de aves, entre 6 y 160 individuos. Una puesta suele contener de 3 a 6 huevos, que ambos miembros de la pareja incuban durante 21-25 días. Al principio, los pollos tienen un pico blando y grueso, que se convierte en característico de Platalea leucorodia al cabo de 5-6 semanas. Cuando se alimentan, los pollos meten el pico en el gaznate de sus padres, de donde recuperan el alimento regurgitado. Los pollos permanecen en el nido durante 28 días y luego se reúnen con los pollos de los nidos vecinos. Los pollos empiezan a volar a los 50 días.
Subespecies
Se reconocen tres subespecies de espátula común:
- Platalea leucorodia leucorodia Linnaeus, 1758 - cría en los humedales de Europa y la mayor parte del Asia templada;
- Platalea leucorodia balsaci Naurois & Roux, 1974 - habita en el oeste de Mauritania;
- Platalea leucorodia archeri Neumann, 1928 - cría en las costas del mar Rojo y Somalia.
- Las especies más cercanamente emparentadas con la espátula común son la espátula real (Platalea regia) y la espátula menor (Platalea minor).
