El morito cariblanco (Plegadis chihi), ibis de cara blanca, cuervillo de cañada y cuervo de pantano
Apariencia
El morito cariblanco (Plegadis chihi), también conocido como ibis de cara blanca, cuervillo de cañada y cuervo de pantano, es una especie de ave pelecaniforme de la familia Threskiornithidae. Plegadis chihi es muy similar a la locha común. Su plumaje es predominantemente marrón oscuro, brillante con un tinte violáceo. Las alas y la cola del Plegadis chihi tienen un brillo metálico. Se distingue de la caravayka por la zona blanca alrededor del pico.
Al principio de la época de apareamiento, los Plegadis chihi se transforman. Sus plumas marrones se vuelven de un intenso tono chocolate, las alas tienen un color verde metálico, la piel gris azulada cerca del pico se vuelve rosada y aparecen bordes blancos alrededor de los ojos, lo que dio a Plegadis chihi su nombre.
Distribución
Plegadis chihi está muy extendida en el oeste de Estados Unidos, México, el sureste de Brasil y Bolivia, así como en el centro de Argentina y Chile. Plegadis chihi se asienta en las orillas de pantanos de agua dulce y salobre, eligiendo zonas con hierbas altas y densas, arbustos o árboles bajos.
Nutrición
Los Plegadis chihi buscan comida en grandes bandadas ruidosas de casi mil aves y pueden volar largas distancias. Sus alimentos favoritos son insectos, crustáceos, arañas, caracoles, ranas y sanguijuelas. Los plegadis chihi buscan a sus presas en el agua y en la hierba de las marismas, tanteando con sus largos picos. Machos y hembras tienen preferencias gustativas diferentes: los machos prefieren los caracoles, mientras que las hembras prefieren comer insectos.
Reproducción
El nido lo construyen ambos progenitores. Primero el macho vigila el territorio de nidificación y la hembra recoge el material de nidificación, después la hembra empieza a construir el nido y el macho le lleva el material de construcción. La hembra pone de 3 a 5 huevos ovalados que los padres incuban por turnos, normalmente el macho incuba durante el día y la hembra por la noche. Los polluelos nacen al cabo de tres semanas y al principio son mantenidos totalmente por sus padres. Son capaces de volar a las 5 semanas de edad y se independizan a las 8 semanas.
