El ibis cabecinegro (Threskiornis melanocephalus)
Distribución
El ibis cabecinegro (Threskiornis melanocephalus) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Threskiornithidae propiae de Asia; se encuentra desde Japón y Filipinas hasta Pakistán. No se conocen subespecies. El área de reproducción del ibis patinegro incluye Pakistán, Nepal, India, al oeste de la cuenca del Indo, Sri Lanka, el sur de Vietnam, Indonesia (Java y posiblemente Sumatra) y el noreste de China. El ibis pasa el invierno en el sur y el sureste de Asia (islas Filipinas, Birmania, Tailandia, Indonesia, costa sureste y sur de China, isla de Taiwán y otras regiones). También se han registrado aves en invierno en zonas del interior de China (Sichuan, Yunnan y Tíbet) y en islas japonesas del centro y sur de la isla de Honshu y en islas del sur.
Threskiornis melanocephalus habita masas de agua dulce y salobre poco profundas (ríos, lagos, embalses, lagunas, bahías, etc.) y sus orillas, bosques inundados y matorrales de árboles y arbustos, pantanos herbáceos, praderas húmedas, manglares, arrozales y otras tierras agrícolas, litoral de bahías poco profundas, etc. A menudo, las aves se asientan cerca de viviendas humanas.
Descripción
El Threskiornis melanocephalus es de tamaño mediano, más pequeño que el ibis acebollado, pero mayor que el caravino. La longitud del cuerpo oscila entre 65 y 76 cm, siendo los machos algo mayores que las hembras. Las aves tienen el cuello y las patas relativamente largos, un pico largo y curvado en forma de hoz y una cola corta y ligeramente redondeada. El plumaje es blanco. Las aves adultas tienen toda la cabeza y la parte superior (más de la mitad) del cuello desnudos (sin plumas) y la piel negra. Las aves jóvenes tienen plumas en la cabeza y el cuello. Las plumas terciarias de las alas y de la parte superior de los brazos de las aves que se aparean son alargadas y separadas. Es similar en aspecto y coloración al ibis santo, pero se diferencia de él en que las plumas "ornamentales" son grises en lugar de negro-azuladas violáceas; el ibis patinegro también tiene plumas estrechas y lanceoladas en la probóscide y el borde de la piel desnuda del cuello es más alto. En vuelo, las aves adultas también se diferencian del ibis careto adulto por la ausencia de manchas negras en la parte superior de las aletas.
El vuelo del Threskiornis melanocephalus es tranquilo, recto, con trazos profundos de las alas anchas; alternando con el planeo. Durante el vuelo el cuello está estirado hacia delante, las patas sobresalen más allá de la punta de la cola. En las aves voladoras es visible una estrecha franja longitudinal de color rojo en la parte inferior de las alas desplegadas.
Los Threskiornis melanocephalus habitan en humedales principalmente de latitudes tropicales y subtropicales. Se asientan en colonias.
Nutrición
Los principales alimentos del Threskiornis melanocephalus son invertebrados acuáticos, semiacuáticos y terrestres (moluscos, crustáceos, gusanos, insectos y sus larvas, etc.) y vertebrados (ranas, peces, pequeños reptiles y roedores). A veces, las aves se alimentan de plantas. Buscan presas en aguas poco profundas tanteando con el pico el limo blando o el suelo húmedo; a menudo sumergen la cabeza y el cuello en el agua.
Reproducción
Threskiornis melanocephalus anida en colonias, en parte con otras especies de ibis. La temporada de nidificación en el norte de India dura de junio a octubre, en el sur de India y Sri Lanka de noviembre a marzo. El momento de la nidificación depende del estado de los niveles de agua tras el final de la temporada de lluvias. Las aves forman parejas permanentes. Durante la época de apareamiento, los Threskiornis melanocephalus emiten sonidos roncos y gruñones que se asemejan remotamente a gruñidos.
El nido es una plataforma en forma de cuenco de ramitas secas y tallos de hierba, situada en las ramas de los árboles por encima del agua o cerca del agua en el suelo. La nidada contiene 2-3, raramente 4 huevos, que son blancos con tinte verdoso o azulado. Ambos padres incuban los huevos durante 23-25 días. Mientras se alimenta, el polluelo agarra repetidamente el pico del ave parental con su pico, tras lo cual el progenitor regurgita el contenido de la garganta del polluelo. Los pollos abandonan el nido a las 5-6 semanas de edad.
