El ibis de Reunión o ibis sagrado de Reunión (Threskiornis solitarius)
Descripción y distribución
El ibis de Reunión o ibis sagrado de Reunión (Threskiornis solitarius) es una especie extinta de ave pelecaniforme endémica de la isla de Reunión. Threskiornis solitarius es una especie extinta de ibis, endémica de la isla volcánica de Reunión en el Océano Índico. Sus parientes más cercanos son el ibis de Madagascar, el ibis sagrado y el ibis australiano.
Tanto las descripciones antiguas como los subfósiles muestran que el ibis tenía una coloración predominantemente blanca, con transición al amarillo-gris. Las plumas primarias de la mosca y la sección de la cola, de estructura similar a la del avestruz, eran negras. El Threskiornis solitarius tenía el cuello y las patas largos y el pico generalmente recto y corto. El ave también tenía un físico más robusto pero similar al de sus parientes. No medía más de 65 cm de largo. Los subfósiles de sus alas indicaban que no volaba bien, característica asociada a la acumulación estacional de grasa.
Nutrición y causas de la extinción
El Threskiornis solitarius se alimentaba de gusanos y otros animales del suelo. En el siglo XVII vivía en zonas montañosas, probablemente restringido a tierras altas inaccesibles debido a la caza intensiva por parte de los humanos y a la depredación por parte de animales introducidos en zonas más accesibles de la isla. La carne de ave era muy apreciada por los colonos de Reunión por su palatabilidad. Estos factores contribuyeron probablemente a la extinción del Threskiornis solitarius a principios del siglo XVIII.
